Jannik Sinner, il numero uno al mondo nel tennis maschile, ha attraversato una tempesta di critiche da quando il suo caso di doping è esploso sotto i riflettori poco prima dell’US Open 2024. L’italiano, fenomeno del tennis con tre titoli del Grande Slam, tra cui due vittorie consecutive agli Australian Open 2024 e 2025, si è trovato al centro di una controversia dopo essere risultato positivo al clostebol, uno steroide anabolizzante vietato, in due test effettuati a marzo 2024. Ora, mentre si prepara a guidare il tabellone maschile a Wimbledon 2025, Sinner ha parlato apertamente degli “sguardi strani” ricevuti dai colleghi e del peso emotivo della vicenda, culminata in una sospensione di tre mesi. Le sue riflessioni sincere rivelano un campione resiliente che naviga le complessità di una reputazione messa alla prova.
La vicenda è iniziata durante il Masters di Indian Wells, dove il campione del 10 marzo ha mostrato nelle urine tracce di clostebol: 121 picogrammi per millilitro, meno di un miliardesimo di grammo. Un secondo test, effettuato fuori competizione il 18 marzo, ha rilevato 122 pg/mL. Sinner ha fornito una spiegazione immediata e dettagliata: il suo fisioterapista, Giacomo Naldi, aveva usato Trofodermin, uno spray da banco contenente clostebol, per trattare un taglio sul dito, contaminando involontariamente Sinner durante massaggi quotidiani e trattamenti per la sua dermatite psoriasiforme. Un tribunale indipendente, convocato dall’International Tennis Integrity Agency (ITIA) il 15 agosto 2024, ha accettato questa versione, stabilendo che Sinner non avesse “colpa o negligenza”. È stato autorizzato a continuare a competere, pur perdendo il premio in denaro, i punti e i risultati di Indian Wells. “Sono stato trattato come tutti gli altri”, ha insistito Sinner, sottolineando la trasparenza della sua difesa. “Sapevamo esattamente come è entrato nel mio sistema e da dove proveniva. Era nello spray”.
La risoluzione, tuttavia, non ha placato la tempesta. L’Agenzia Mondiale Antidoping (WADA) ha fatto ricorso contro la decisione dell’ITIA, chiedendo una sospensione da uno a due anni, sostenendo che Sinner, secondo le regole di responsabilità oggettiva, fosse responsabile della negligenza del suo team. Dopo mesi di incertezza, Sinner e la WADA hanno raggiunto un accordo a febbraio 2025, che ha portato a una sospensione di tre mesi, dal 9 febbraio al 4 maggio 2025, evitando opportunamente l’assenza da qualsiasi Grande Slam. Il tempismo ha suscitato accuse di favoritismo, con giocatori come Nick Kyrgios che hanno definito la situazione “ridicola” e suggerito una sospensione di due anni. “Regole diverse per giocatori diversi”, ha scritto il canadese Denis Shapovalov sui social media, riecheggiando sentimenti di ingiustizia. La giocatrice britannica Tara Moore, che ha subito una sospensione di 19 mesi per un caso di doping prima di essere scagionata, ha aggiunto: “Immagino che l’immagine dei migliori giocatori sia l’unica cosa che conta”.
Parlando in vista di Wimbledon, Sinner ha affrontato le tensioni nello spogliatoio con la sua caratteristica compostezza. “So che non è piacevole quando passi per lo spogliatoio e ricevi degli sguardi strani”, ha ammesso, con un tono che lasciava trasparire vulnerabilità. “Non è una bella sensazione. Le persone diranno quello che vogliono, e non posso controllarlo”. Nonostante le critiche, si è affidato al suo cerchio ristretto per trovare supporto, evitando i social media per proteggersi dal rumore. “Ho il mio team, la mia famiglia, i miei amici, e loro sanno chi sono”, ha detto. “Questo è ciò che conta davvero per me”. La sua resilienza è emersa mentre rifletteva sul peso mentale della vicenda: “Questo caso mi ha perseguitato per quasi un anno. Non è stato un periodo facile per me”.
La controversia non ha fermato il dominio di Sinner in campo. Dopo che il caso è diventato pubblico, ha vinto l’US Open, le ATP Finals e la Coppa Davis nel 2024, seguite da un altro titolo agli Australian Open nel 2025. Il suo avvocato, Jamie Singer, ha elogiato il suo approccio “insolito” di non contestare la scienza ma di concentrarsi sulle prove di contaminazione, accelerando la risoluzione. “Siamo riusciti a dimostrare in modo molto plausibile cosa era successo”, ha notato Singer. Esperti scientifici, tra cui il professor David Cowan, hanno confermato che le quantità minime rilevate, ben al di sotto dei livelli utili per migliorare le prestazioni, supportavano la tesi di un’esposizione involontaria.
Mentre Wimbledon si avvicina, Sinner punta a riprendere il controllo della sua narrazione. Il licenziamento di Naldi e del preparatore atletico Umberto Ferrara, che aveva acquistato lo spray, ha sottolineato il suo impegno per il rispetto delle regole. “Continuerò a fare tutto il possibile per garantire di rispettare il programma antidoping dell’ITIA”, ha promesso. Il supporto di colleghi come Rafael Nadal, che ha detto: “Credo nella giustizia e nella buona fede di Sinner”, e Casper Ruud, che ha invitato i fan a leggere i documenti del caso, ha rafforzato la sua determinazione. Tuttavia, le voci di doppi standard persistono, con Novak Djokovic che ha chiesto “protocolli chiari” per garantire coerenza. Mentre Sinner calca l’erba di Wimbledon, il numero uno al mondo porta con sé non solo il peso delle aspettative, ma anche le lezioni di una vicenda che ha messo alla prova il suo carattere, dimostrando che, anche sotto scrutinio, il suo gioco e il suo spirito restano incrollabili.
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