Jannik Sinner, il numero uno del ranking mondiale maschile, si trova a un bivio cruciale nella sua corsa verso il primo titolo a Wimbledon nel 2025, mentre l’ombra di un infortunio al gomito getta incertezza sui suoi preparativi per l’attesissimo quarto di finale contro lo statunitense Ben Shelton. Il 23enne italiano, vincitore di tre titoli del Grande Slam, ha raggiunto i quarti dopo una partita drammatica contro Grigor Dimitrov il 7 luglio, ma il successo è arrivato in circostanze agrodolci. Dimitrov, che conduceva 6-3, 7-5, 2-2, si è ritirato a causa di un infortunio al muscolo pettorale, offrendo a Sinner un passaggio inaspettato dopo che l’italiano aveva subito una caduta preoccupante che gli ha causato dolore al gomito. Ora, in attesa dei risultati di una risonanza magnetica, il mondo del tennis trattiene il fiato per scoprire se il favorito potrà continuare la sua corsa dominante all’All England Club.
L’incontro del quarto turno sul Campo Centrale è stato un’altalena di emozioni, con Sinner che ha affrontato un intoppo iniziale cadendo goffamente sulla linea di fondo nel primo game, atterrando male sul braccio destro mentre inseguiva un dritto profondo. La caduta, descritta da Sinner come “un episodio piuttosto sfortunato”, lo ha costretto a richiedere un time-out medico nel secondo set per trattare il gomito, con i fisioterapisti che massaggiavano l’articolazione mentre lui mostrava evidenti segni di disagio. “Ho controllato un po’ i video, e non sembrava una caduta grave, ma ho comunque sentito parecchio dolore, specialmente al servizio e sul dritto,” ha rivelato dopo la partita, ammettendo che l’infortunio ha influenzato la sua prestazione. I suoi allenatori, Darren Cahill e Simone Vagnozzi, hanno osservato con preoccupazione mentre la velocità del dritto e del servizio di Sinner calava di sei o sette miglia orarie, un calo significativo per un giocatore che aveva dominato, concedendo solo 17 giochi nei primi tre turni, eguagliando un record dell’Era Open.
Dimitrov, testa di serie numero 19, era in gran forma, servendo con precisione e alternando attacchi a rete con colpi da fondo potenti, minacciando un upset clamoroso. “Ha servito incredibilmente bene. Molto preciso, anche molto veloce. Ha variato il gioco in modo eccellente,” ha detto Sinner del suo amico, la cui sfortuna con gli infortuni è continuata con il quinto ritiro consecutivo in un Grande Slam. Il bulgaro è crollato in preda al dolore dopo un ace nel terzo set, stringendosi il muscolo pettorale, e Sinner è corso al suo fianco, aiutandolo poi a portare le sue borse fuori dal campo in un gesto di grande sportività. “Non considero questo come una vittoria,” ha detto Sinner, visibilmente scosso. “È stato molto sfortunato negli ultimi anni. Un giocatore incredibile e un buon amico fuori dal campo. Vederlo in questo stato… è davvero duro.”
Con l’attenzione ora sul suo infortunio, la preparazione di Sinner per i quarti di finale è stata interrotta. L’8 luglio, ha cancellato una sessione di allenamento programmata al Aorangi Park di Wimbledon dopo aver effettuato una risonanza magnetica per valutare la gravità del problema al gomito. “C’è una certa preoccupazione,” ha ammesso in italiano durante la conferenza stampa, un sentimento condiviso da Cahill, che ha notato come il disagio di Sinner sia persistito durante il match contro Dimitrov. Tuttavia, c’è stata una scintilla di speranza quando Sinner è riuscito a fare un breve allenamento al chiuso di 20-30 minuti su campi in cemento, con Cahill e Vagnozzi che gli passavano palle per mantenere il ritmo. “Non può prendersi un giorno libero, quindi voleva toccare la palla,” ha spiegato Cahill, aggiungendo che allenarsi su cemento aiuta a preservare il timing rispetto ai rimbalzi irregolari dell’erba.
La prossima sfida di Sinner è formidabile: Ben Shelton, testa di serie numero 10, che ha superato Lorenzo Sonego in quattro set per raggiungere il suo primo quarto di finale a Wimbledon. Sinner vanta un vantaggio di 5-1 negli scontri diretti, inclusa una vittoria in due set nel quarto turno dell’anno scorso, ma il servizio potente e il gioco da fondo migliorato di Shelton – evidente nella sconfitta in quattro set contro Carlos Alcaraz al Roland Garros – rappresentano una minaccia. “Il ritorno sul servizio, senza dubbio, è la prima cosa,” ha detto Sinner, individuando il suo focus per la partita. “È migliorato molto da fondo campo.” Shelton, da parte sua, ha definito Sinner “una macchina”, riconoscendo il livello altissimo necessario per sfidarlo. “Per batterlo, dovrò giocare il mio miglior tennis,” ha detto l’americano, puntando alla sua prima semifinale in un Grande Slam.
Il 9 luglio, Sinner è stato visto allenarsi con una fascia di compressione che copriva il braccio destro dalla spalla al polso, una misura precauzionale che ha sollevato interrogativi tra i tifosi. I post su X riflettevano un’ansia crescente, con alcuni che speculavano su un possibile ritiro, anche se fonti indicavano che era previsto che giocasse. I suoi colpi e movimenti sembravano fluidi nell’ultimo allenamento, offrendo un cauto ottimismo, ma i risultati della risonanza magnetica, attesi per mercoledì sera, saranno cruciali. Un infortunio grave potrebbe compromettere non solo la sua campagna a Wimbledon, ma anche la preparazione per la stagione sul cemento, dove difenderà il titolo agli US Open.
La stagione 2025 di Sinner è stata un capolavoro, con un record di 23-3 e titoli agli Australian Open e agli US Open. La sua ascesa al numero uno del mondo a giugno, il primo italiano a raggiungere questo traguardo, ha consolidato il suo status di talento generazionale. Tuttavia, gli infortuni sono stati un ostacolo ricorrente, da un problema all’anca che lo ha costretto a ritirarsi da Madrid e Roma a una recente separazione dal suo fisioterapista e preparatore atletico. Ora affidandosi al personale medico dell’ATP Tour, Sinner rimane pragmatico. “Qui hanno ottimi fisioterapisti ATP, in ogni caso. Il medico è bravo,” ha detto, esprimendo fiducia nel processo di recupero.
Il mondo del tennis attende notizie sulle condizioni di Sinner, con una possibile semifinale contro Novak Djokovic e una finale contro il due volte campione Carlos Alcaraz in bilico. Per un giocatore che ha padroneggiato le sfumature dell’erba, concedendo meno giochi di qualsiasi uomo nell’Era Open nei primi tre turni, questo infortunio al gomito è una prova inaspettata. “Vediamo cosa succederà,” ha detto Sinner, concentrandosi sul recupero mentre si prepara per una battaglia ad alto rischio con Shelton. Riuscirà a superare questo ostacolo e continuare il suo sogno a Wimbledon? Questa è la domanda che tiene con il fiato sospeso l’All England Club.
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