Iga Świątek, znana polska tenisistka, mówi, że ma wrażenie, iż władze WTA „dużo bardziej” słuchają zawodników, gdy ci zgłaszają swoje obawy dotyczące harmonogramu turniejowego. Niemniej jednak podkreśla, że sytuacja wciąż nie jest idealna, zwłaszcza w kontekście liczby obowiązkowych turniejów, w których czołowi gracze muszą brać udział.
Od momentu, gdy w 2022 roku zyskała status jednej z twarzy tenisa kobiecego, pięciokrotna mistrzyni wielkoszlemowa często krytykowała kalendarz WTA, domagając się wprowadzenia zmian. Kiedy w zeszłym roku pojawiły się informacje o planach WTA na dodanie większej liczby obowiązkowych turniejów w sezonie, 23-letnia Świątek była jedną z pierwszych zawodniczek, które publicznie wyraziły swoje niezadowolenie.
Podczas tegorocznego US Open Świątek zwróciła uwagę na napięty harmonogram. Po przegranym ćwierćfinale w Flushing Meadows podjęła decyzję o wycofaniu się z turnieju WTA 500 w Seulu oraz opuściła ważne wydarzenia WTA 1000 w Pekinie i Wuhan. Choć WTA nie potwierdziło tej informacji, wiele wskazuje na to, że nowa numer 2 na świecie mogła otrzymać karę za opuszczenie tych znaczących turniejów.
Na WTA Finals w Rijadzie, które są pierwszym turniejem Świątek od dwóch miesięcy, dziennikarze zapytali ją o krytykę harmonogramu oraz o to, czy władze WTA słuchają jej skarg. Odpowiadając, Świątek zauważyła, że jest świadoma biznesowego aspektu całej sytuacji, jednak dodała, że zdrowie zawodników powinno być zawsze na pierwszym miejscu.
„Cóż, mam wrażenie, że kiedy po raz pierwszy przyszłam do WTA, wszystko było dość skomplikowane. Teraz jednak czuję, że władze słuchają nas o wiele bardziej. Zauważyłam pewien postęp, jeśli chodzi o komunikację. Tak, niektóre kwestie dotyczące kalendarza i obowiązkowych turniejów zostały już ustalone. To coś, czego nie możemy już cofnąć, ponieważ to jest biznes, to nasz kontrakt, to są pieniądze. Na pewno nie będzie to łatwe. Wydaje mi się, że wszystko sprowadza się do odpowiedniego planowania i podejmowania własnych decyzji, niezależnie od tego, co dzieje się z rankingami i obowiązkowymi turniejami. Dla nas, jako zawodników, priorytetem powinno być nasze zdrowie,” powiedziała Świątek, która jest czterokrotną mistrzynią French Open.
Polska tenisistka ma nadzieję, że można wprowadzić pozytywne zmiany w interesie zawodników. Jak dotąd WTA nie wydało żadnych oficjalnych komunikatów w odpowiedzi na skargi składane na ich kalendarz w ostatnich latach. Nie oznacza to jednak, że nie trwają dyskusje za kulisami. Świątek ma nadzieję, że po zakończeniu sezonu zawodnicy i władze WTA będą mogli usiąść do stołu i zastanowić się, co można zrobić, aby poprawić sytuację dla obu stron.
„Zobaczymy. Na razie to był pierwszy rok z wszystkimi tymi obowiązkowymi turniejami. Może na koniec sezonu będzie dobry moment na wyrażenie opinii i rozmowy o tym wewnętrznie z WTA. Na razie oczywiście musimy być gotowi na długi sezon. Jestem pewna, że dla fanów to ekscytujące. Przygotuję się również, aby być gotowa do gry we wszystkich zaplanowanych turniejach,” dodała Świątek.
W trakcie swojej przerwy Świątek podjęła również ważne decyzje dotyczące swojej kariery. Zakończyła trzyletnią współpracę z trenerem Tomaszem Wiktorowskim, a nowym szkoleniowcem został Wim Fissette, który wcześniej współpracował z Naomi Osaką.
Kiedy 23-latka zdecydowała, że musi pójść dalej i że Fissette to trener, którego potrzebuje, podjęcie tej decyzji nie było łatwe. Świątek przyznała, że proces myślenia o zmianach był dla niej wymagający. Niemniej jednak czuje, że teraz lepiej radzi sobie z podejmowaniem decyzji i stara się nie być negatywna.
„Czasami trudno jest podjąć decyzję, ale gdy to robię, zazwyczaj nie żałuję. Jestem osobą, która lubi myśleć. Gdy podejmuję decyzję, jestem dość pewna, że będzie ona dobra. Ufam sobie w tym zakresie. Jednak kilka lat temu podejmowanie takich decyzji było o wiele trudniejsze,” wyjaśniła Świątek.
„Teraz czuję, że wiem więcej. W przyszłości będę musiała podejmować kolejne decyzje. Widać, że najbardziej doświadczeni zawodnicy na tourze, którzy są nieco starsi, pomijają niektóre turnieje, ale dzięki temu mogą zagrać swoje najlepsze mecze na wielkich szlemach, które naprawdę ich interesują. Novak, na przykład, jest doskonałym przykładem takiego podejścia. Możemy się uczyć od takich ludzi.”
Po zakończeniu WTA Finals sezon pięciokrotnej mistrzyni wielkoszlemowej się nie kończy. Świątek niedawno zmieniła zdanie i ogłosiła, że weźmie udział w finałach Billie Jean King Cup w Maladze, które odbędą się w dniach 13-20 listopada. To potwierdza jej determinację i zaangażowanie w reprezentowanie Polski, niezależnie od wyzwań, jakie niesie ze sobą intensywny harmonogram turniejowy.