Mentre i Campionati di Wimbledon 2025 si scaldano, il numero uno al mondo Jannik Sinner sta lasciando tutti a bocca aperta con il suo percorso impeccabile nelle prime fasi del torneo, e il giovane talento americano Alex Michelsen è tra coloro che ne sono rimasti affascinati. Il ventenne californiano, reduce da una combattuta sconfitta al quarto turno contro Alex de Minaur agli Australian Open di quest’anno, ha indicato il rovescio in scivolata con il piede sinistro di Sinner come “una delle cose più straordinarie nello sport”. Parlando al podcast Changeover, Michelsen ha elogiato l’atletismo dell’italiano, osservando: “Lo vedi in TV, ma poi, la maggior parte dei giocatori taglierebbe quella palla e lui invece colpisce un rovescio in posizione aperta, vincente lungo la linea. Mi dico: ‘Cavolo, è davvero impressionante’”. Questo colpo distintivo, che unisce potenza, precisione e grazia quasi danzante, è stato un pilastro del dominio di Sinner a Wimbledon, dove non ha ancora perso un set.
Il cammino di Sinner verso il quarto turno di Wimbledon è stato un esempio di efficienza. Affrontando lo spagnolo Pedro Martinez al terzo turno il 5 luglio 2025, Sinner ha conquistato una vittoria in tre set, concedendo solo 17 giochi nei suoi primi tre match, un record nell’era Open che supera il primato di Roger Federer del 2004 di 19 giochi persi. “Non è facile,” ha detto Sinner parlando delle intense attenzioni che accompagnano il suo status di numero uno, un riferimento alle sfide extra-campo affrontate quest’anno. Il suo prossimo avversario è il numero 14 Grigor Dimitrov, un giocatore che ha battuto negli ultimi quattro incontri, anche se mai sull’erba. La sfida promette di mettere alla prova l’adattabilità di Sinner su una superficie dove il suo rovescio in scivolata – che Michelsen definisce “pazzesco” – potrebbe fare la differenza.
L’ammirazione di Michelsen nasce dall’esperienza diretta. I due si sono scontrati due volte nel 2024, prima al Cincinnati Open, dove Sinner ha vinto un match combattuto per 6-4, 7-5, e poi agli US Open, dove ha dominato con un netto 6-4, 6-0, 6-2. Ripensando al loro incontro a Cincinnati, Michelsen ha ricordato il consiglio di Sinner negli spogliatoi: “Mi ha detto che stavo dicendo ‘scusa’ troppe volte,” ha raccontato ridendo, riferendosi alla sua abitudine di scusarsi durante il match. Nonostante le sconfitte, Michelsen, ora numero 41 al mondo e due volte finalista ATP, vede Sinner come un punto di riferimento. “Il modo in cui scivola in posizione aperta per il suo rovescio è probabilmente una delle cose più incredibili che abbia mai visto,” ha ribadito. “È un atleta straordinario.” Alto 1,93 metri, Michelsen sta lavorando per emulare la mentalità offensiva di Sinner, sotto la guida del suo nuovo allenatore, l’ex semifinalista degli US Open Robby Ginepri, che insiste su un gioco aggressivo.
La stagione 2025 di Sinner è stata un mix di trionfi e turbolenze. Dopo aver conquistato due Australian Open consecutivi e gli US Open 2024, ha affrontato una squalifica di tre mesi per doping, da febbraio a maggio, a causa di due test positivi al clostebol nel marzo 2024. Un tribunale indipendente ha stabilito che non aveva “colpa o negligenza”, attribuendo la violazione a una contaminazione accidentale da una crema usata da un fisioterapista. “So cosa ho passato,” ha detto Sinner, affrontando la controversia prima del suo ritorno agli Internazionali d’Italia. “È stato difficile e non lo augurerei a nessuno come persona innocente.” La squalifica, che gli è costata punti e montepremi di Indian Wells, non ha intaccato il suo ranking numero uno, anche grazie ai passi falsi di rivali come Carlos Alcaraz e Alexander Zverev.
A Wimbledon, la concentrazione di Sinner resta salda. La sua striscia di 21 vittorie consecutive, rafforzata dai titoli a Cincinnati e alle ATP Finals nel 2024, riflette la sua crescita sotto la guida degli allenatori Darren Cahill e Simone Vagnozzi. “Sto solo cercando di giocare un buon tennis,” ha detto a Torino, dove i suoi fan, soprannominati “Carota Boys” per i loro costumi a tema carota, gridavano il suo nome. In Italia, i capelli rossi e il comportamento calmo di Sinner lo hanno reso un’icona nazionale, con i suoi match che attirano più spettatori delle grandi partite di calcio. Mentre scivola sull’erba di Wimbledon, il suo rovescio in scivolata – che Michelsen chiama “straordinario” – continua a incantare, segnalando che il ventitreenne è pronto a inseguire il suo primo titolo a Wimbledon e a consolidare ulteriormente la sua eredità.
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