Mentre il mondo del tennis volge lo sguardo verso i campi in terra rossa di Roma all’inizio di maggio, una domanda aleggia nell’aria: riuscirà qualcuno a spodestare Jannik Sinner dal vertice della classifica ATP durante la sua assenza? La giovane stella italiana, attualmente numero uno al mondo, sta scontando una sospensione di tre mesi che lo terrà lontano dal circuito fino al 4 maggio 2025, a seguito di una risoluzione con l’Agenzia Mondiale Antidoping per una vicenda di doping. Con Sinner fuori gioco, la corsa al primo posto si fa incandescente, e i giocatori più vicini a lui in classifica sono pronti a cogliere l’occasione per conquistare la vetta. È una partita ad alto rischio fatta di punti e resistenza, e il risultato potrebbe ridefinire la gerarchia del tennis maschile.
L’assenza di Sinner ha origine da una vicenda intricata che si è sviluppata all’inizio di quest’anno. Dopo essere risultato positivo al Clostebol, una sostanza vietata, a marzo 2024, Sinner è riuscito a dimostrare che si è trattato di un errore involontario, causato da una contaminazione durante un trattamento del suo fisioterapista. Inizialmente autorizzato a continuare a giocare, ha accumulato ben 11.330 punti in classifica entro la metà di febbraio 2025, consolidando il suo dominio con vittorie come quella agli Australian Open. Tuttavia, l’Agenzia Mondiale Antidoping è intervenuta, negoziando un accordo che gli ha imposto una squalifica di tre mesi a partire dal 9 febbraio. “Un atleta è responsabile della negligenza del suo entourage,” ha sottolineato l’agenzia, accettando la spiegazione di Sinner ma applicando comunque la sanzione. Ora, con 1.600 punti in scadenza—guadagnati l’anno scorso a Miami, Monte Carlo e Madrid—si apre uno spiraglio per i suoi rivali.
A guidare la carica è Alexander Zverev, numero due al mondo dalla Germania, pronto a sfruttare l’assenza di Sinner. Con 8.135 punti a fine marzo 2025, Zverev ha davanti a sé un’opportunità d’oro per ridurre il distacco. Deve difendere 900 punti dai risultati dello scorso anno a Los Cabos, Indian Wells, Miami, Monte Carlo e Madrid, lasciandolo con una base di 7.235 punti su cui costruire. Per superare i previsti 9.730 punti di Sinner, Zverev dovrebbe raccogliere circa 2.500 punti da qui a inizio maggio: un’impresa ardua, ma non impossibile. Con un calendario fitto che include i Masters 1000 di Indian Wells, Miami, Monte Carlo e Madrid, oltre a un ATP 500 a Barcellona, Zverev potrebbe fare sul serio. “Ha la chance più concreta,” ha commentato un osservatore, evidenziando la costanza e la determinazione del tedesco dopo aver perso contro Sinner nella finale degli Australian Open di gennaio.
Poco più indietro c’è Carlos Alcaraz, la stella spagnola numero tre con 7.410 punti. Alcaraz, vincitore di due Slam, deve affrontare una salita più ripida, con 1.400 punti in scadenza dal titolo di Indian Wells e dalle ottime prestazioni a Miami e Madrid dell’anno scorso. Questo lo lascia con 6.010 punti come base, necessitando di quasi 3.720 punti per raggiungere Sinner—un compito titanico che richiede grandi risultati o titoli in più tornei importanti. “È più difficile,” ha riflettuto un esperto, notando che Alcaraz dovrebbe vincere uno o due Masters 1000 e accumulare punti a Doha e Barcellona. Tuttavia, il talento e la grinta dello spagnolo—che ha battuto Sinner tre volte dall’anno scorso—lo rendono una variabile imprevedibile in questa corsa.
La posta in gioco è altissima. Il regno di Sinner come numero uno, iniziato lo scorso giugno quando ha superato un Novak Djokovic infortunato, è stato caratterizzato da un’ascesa fulminea. Primo italiano a raggiungere la vetta, ha incantato con tre Slam e numerosi titoli Masters. Ma questa sospensione, studiata per minimizzare l’impatto sulla sua carriera secondo le lamentele di alcuni giocatori, ha acceso dibattiti. “La maggior parte dei giocatori pensa che ci sia un favoritismo in atto,” ha dichiarato di recente Djokovic, suggerendo che le stelle di vertice ricevano trattamenti preferenziali. Vero o no, l’assenza di Sinner apre una finestra rara, che i suoi rivali sono ansiosi di sfruttare.
Per Zverev, si tratta di cogliere l’attimo dopo anni di quasi-successi. Per Alcaraz, è l’opportunità di riprendersi una posizione che ha brevemente occupato nel 2022. Altri, come Djokovic o Daniil Medvedev, sono più indietro, ma i loro percorsi sono meno chiari, con meno tornei o maggiori deficit di punti. Mentre il circuito avanza verso la primavera, ogni partita conta, ogni punto può fare la differenza. Riuscirà Sinner a tornare e trovare il suo trono intatto, o emergerà un nuovo re? Il mondo del tennis osserva, racchetta alla mano, mentre la battaglia per il numero uno si dipana.
Leave a Reply