Carlos Alcaraz i Alexander Zverev stworzyli wyjątkowe widowisko podczas grupowej konferencji prasowej przed finałami ATP 2024 w Turynie, rozbawiając zebranych swoją żartobliwą wymianą zdań. Szczególnie Zverev przyciągnął uwagę swoim błyskotliwym i ironicznym komentarzem na temat wylosowania do jednej grupy z hiszpańskim tenisistą.
Obaj zawodnicy mają przed sobą wielkie wyzwania podczas tych prestiżowych rozgrywek. Carlos Alcaraz, jeden z najbardziej obiecujących młodych graczy, walczy o swoje pierwsze zwycięstwo w finałach ATP, natomiast bardziej doświadczony Zverev celuje w trzeci triumf w turnieju wieńczącym sezon. W grupie Johna Newcombe’a, oprócz Alcaraza i Zvereva, znaleźli się również Casper Ruud i Andriej Rublow, co zapowiada emocjonującą walkę o miejsce w półfinałach.
Podczas konferencji prasowej przed rozpoczęciem rywalizacji Zverev podzielił się zabawną anegdotą, mówiąc, że jego najważniejszym celem na początku każdego sezonu jest zakwalifikowanie się do finałów ATP. Wypowiedź ta wywołała śmiech, szczególnie ze strony Alcaraza, który siedział obok niego.
„Gdy zaczynasz rok, moim największym celem oczywiście jest po prostu zakwalifikowanie się do finałów ATP,” powiedział Zverev, po czym zaczął się śmiać, gdy Alcaraz wybuchł śmiechem obok niego.
„Nie mogę traktować tego poważnie, kiedy jest obok mnie ten facet. No proszę,” skomentował Alcaraz.
Zapytany o brak triumfu w finałach ATP, Zverev zażartował na temat wieku Alcaraza, przypominając, że Hiszpan ma zaledwie 21 lat i jego kariera jest „bardzo krótka”.
„Ma 12 lat. Jego kariera trwa rok,” zażartował Zverev, na co Alcaraz odpowiedział z uśmiechem: „Naprawdę chcę wygrać ten turniej pewnego dnia. Zawsze staram się zakwalifikować tutaj, aby dać sobie szansę.”
Zverev, pytany o to, czy obecność Alcaraza w jego grupie jest pozytywna, odpowiedział sarkastycznie, sugerując, że bardzo cieszy się z możliwości gry przeciwko Hiszpanowi, ponieważ jest to „bardzo łatwe” zadanie, zwłaszcza na największych scenach, takich jak finały Wielkiego Szlema.
„Tak, to świetnie. Wolę mieć Carlosa niż kogokolwiek innego, na pewno. Gra przeciwko niemu jest taka łatwa. Zwłaszcza w wielkich meczach, jak finały Szlema, gdzie, jak wiemy, nigdy nie przegrał, prawda?” zażartował Zverev.
Niemiec doskonale zdaje sobie sprawę z talentu i umiejętności Alcaraza, co udowodnił chociażby podczas przegranego pięciosetowego finału French Open w 2024 roku. Jednak pomimo porażki, rywalizacja między nimi pozostaje wyrównana – ich bilans meczów wynosi obecnie 5-5.
W kontekście ich nadchodzącej rywalizacji Zverev zaznaczył, że zamierza zagrać agresywnie, starając się podążać za trendami wyznaczonymi przez takich graczy jak Alcaraz czy Jannik Sinner. Podczas konferencji na Paris Masters Zverev podkreślił, że tenis zmierza w stronę bardziej agresywnej gry i dynamicznych wymian.
„Nie wiem, ale wydaje mi się, że oni grają bardzo agresywnie. Uważam, że tenis idzie w tym kierunku. Kiedy mają łatwą piłkę i są w ofensywnej pozycji, w 90% przypadków punkt jest zakończony – albo winnerem, albo niewymuszonym błędem,” powiedział Niemiec. „Tak mocno uderzają piłkę, tak bardzo naciskają. Myślę, że w tym aspekcie mogę się poprawić. I właśnie nad tym pracuję.”
Zverev w ostatnich tygodniach odniósł znaczący sukces, przeskakując Alcaraza w rankingu ATP i zdobywając tytuł na Paris Masters, co zapewniło mu awans na pozycję numer dwa na świecie. Jednak Niemiec przyznał, że mimo to uważa Alcaraza za jednego z najlepszych graczy na świecie, zaraz po Janniku Sinnerze, który również zyskał reputację niezwykle groźnego rywala.