L’ex numero 2 del mondo, Svetlana Kuznetsova, ha lanciato una difesa appassionata in favore di Jannik Sinner e Anna Kalinskaya, respingendo con fermezza le insinuazioni secondo cui il tennista italiano si sarebbe ritirato dalle Olimpiadi di Parigi a causa della tennista russa.
Jannik Sinner, attualmente numero 1 del mondo, era uno dei favoriti per conquistare una medaglia alle Olimpiadi di Parigi 2024. Tuttavia, poco prima dell’inizio del torneo, ha annunciato il suo ritiro a causa di una tonsillite. Pochi giorni dopo, anche Anna Kalinskaya si è ritirata dal torneo di Washington per un infortunio al polso.
Solo una settimana prima, Sinner e Kalinskaya – attualmente numero 17 al mondo – erano stati visti trascorrere del tempo insieme in Sardegna, e sui social media si erano diffuse foto della coppia sulla spiaggia, suscitando un grande interesse tra i fan e i media. Tuttavia, quella che sembrava una normale pausa estiva si è rapidamente trasformata in una “caccia alle streghe”, con alcuni utenti che hanno iniziato a incolpare Kalinskaya per il ritiro di Sinner dalle Olimpiadi.
Kuznetsova, vincitrice dello US Open nel 2004 e del Roland Garros nel 2009, non ha esitato a intervenire per difendere la coppia e criticare apertamente il trattamento riservato loro dai media e dagli haters online. Ha anche richiamato l’attenzione su una disparità di trattamento quando si tratta di tennisti uomini e donne, utilizzando come esempio il quattro volte campione Slam, Carlos Alcaraz.
“Era ovvio che Anna Kalinskaya sarebbe stata incolpata per l’incapacità di Jannik Sinner di partecipare ai Giochi Olimpici,” ha dichiarato Kuznetsova in un’intervista a *Tuttosport*. “È evidente: le fidanzate di giocatori famosi sono più sotto i riflettori.” Kuznetsova ha evidenziato come, mentre Sinner è stato criticato per il tempo passato con Kalinskaya, situazioni simili non hanno attirato lo stesso tipo di attenzione negativa.
“Alcaraz, dopo la sua vittoria a Wimbledon, è andato a Ibiza con amici, bevendo e divertendosi,” ha continuato Kuznetsova. “Jannik era in Sardegna con la sua fidanzata in condizioni più tranquille e si è ammalato. Sono cose che succedono, perché la gente dovrebbe interessarsi di dove una persona trascorre le proprie vacanze? Senza la vittoria a Wimbledon, qualcuno avrebbe criticato Alcaraz per Ibiza? Ogni atleta è libero di scegliere come trascorrere le proprie vacanze e il proprio tempo libero.”
La storia tra Sinner e Kalinskaya è diventata di dominio pubblico solo all’Open di Francia di quest’anno, anche se i due hanno iniziato a frequentarsi all’inizio del 2023. Tuttavia, come spesso accade per le coppie celebri, la loro relazione è diventata oggetto di numerosi commenti online. Kuznetsova ha espresso la sua preoccupazione per il modo in cui Anna potrebbe essere incolpata per qualsiasi insuccesso futuro di Sinner. “Gli haters la incolperanno per ogni fallimento del tennista,” ha affermato. “Internet è già pieno di articoli, in Italia postano foto della coppia con didascalie sarcastiche: ‘Questa è la tonsillite di Sinner.'”
Secondo la tennista russa, le speculazioni non si fermano solo ai motivi medici. “Ho visto anche commenti che suggeriscono che Jannik si sia ritirato dalle Olimpiadi per sostenere Anna,” ha detto. “Alcuni dicono che lo abbia fatto perché il paese di Anna sarebbe stato oppresso ai Giochi, e quindi lui si starebbe vendicando per lei. È ovviamente assurdo.”
Kuznetsova ha quindi fatto notare che la coppia non è l’unica relazione di alto profilo nel mondo del tennis. Paula Badosa e Stefanos Tsitsipas sono un’altra coppia che ha attirato l’attenzione dei media, così come Katie Boulter e Alex de Minaur. Tuttavia, Kuznetsova ha sottolineato come nel caso di Sinner e Kalinskaya la pressione sia particolarmente elevata per una serie di motivi, incluso il fatto che Sinner ora occupa la prima posizione nel ranking mondiale e ha una forte rivalità con Carlos Alcaraz. “Paula Badosa, la fidanzata di Tsitsipas, viene costantemente criticata,” ha affermato Kuznetsova. “E qui tutto è aggravato dal fatto che Jannik è ora il numero uno al mondo, ha una forte rivalità con Carlos Alcaraz, e Anna è solo di recente entrata nella vita di Sinner.”
Le parole di Kuznetsova mettono in evidenza il lato più oscuro della fama e della vita pubblica, soprattutto per le atlete e le donne coinvolte con atleti di alto livello. Le fidanzate dei tennisti spesso finiscono sotto i riflettori non solo per il loro status di partner, ma anche come facili bersagli di critiche infondate. Kuznetsova ha invitato i media e il pubblico a rispettare la vita privata di Sinner e Kalinskaya, ricordando che le loro scelte personali non dovrebbero diventare oggetto di giudizi negativi o speculazioni dannose.
Per Kuznetsova, la questione è anche una questione di parità di trattamento. Mentre Alcaraz è libero di godersi il suo tempo libero a Ibiza senza essere criticato, le scelte di Sinner vengono giudicate più duramente, soprattutto perché coinvolgono la presenza di una fidanzata. La riflessione di Kuznetsova suggerisce che vi siano doppi standard nella maniera in cui i media trattano le relazioni dei tennisti, specialmente quando riguardano atleti donne o le partner di giocatori maschi di alto profilo.
La difesa di Kuznetsova in favore di Sinner e Kalinskaya ha generato un dibattito tra i fan e i media su quanto sia giusto invadere la vita privata degli atleti. Le parole della campionessa russa sono un appello alla riflessione: ogni atleta merita il diritto di vivere il proprio tempo libero senza la pressione di critiche e giudizi. Con l’avvicinarsi dei prossimi grandi tornei, il messaggio di Kuznetsova potrebbe servire a ricordare a tutti l’importanza di rispettare la privacy e le scelte personali dei tennisti, sia dentro che fuori dal campo.