Sulle splendenti corti di Miami, dove l’aria vibra di promesse primaverili, un colpo di scena inaspettato ha trasformato il Miami Open 2025 in un’opportunità d’oro per Jannik Sinner, il titano italiano del tennis che attualmente regna come numero 1 al mondo. Il ventitreenne, fermo per una sospensione di tre mesi per doping che terminerà solo il 4 maggio, non sta nemmeno allacciando le scarpe per questo spettacolo su cemento. Eppure, mentre il torneo si svolge all’Hard Rock Stadium, sta emergendo come il grande vincitore—senza colpire nemmeno una palla. Una serie di clamorosi upset tra i suoi più vicini rivali nella classifica ATP ha lasciato la porta spalancata per Sinner per mantenere la sua ferrea presa sul primo posto, dimostrando che, a volte, i momenti più decisivi del gioco avvengono lontano dalla linea di fondo.
Il dramma è iniziato presto, nella seconda giornata del torneo, quando il tabellone maschile si è trasformato in un campo di battaglia di giganti caduti. Carlos Alcaraz, lo spagnolo flamboyant al numero 3 e due volte campione di Slam, era pronto a dare l’assalto al trono di Sinner. Reduce da una solida performance a Indian Wells, Alcaraz aveva il ritmo—e i numeri—per potenzialmente scavalcare il numero 1 con un percorso profondo a Miami. Ma il destino aveva altri piani. In un upset sbalorditivo, è caduto contro il belga David Goffin in un match estenuante in tre set, 5-7, 6-4, 6-3. “Quel risultato ha messo fine alle speranze dello spagnolo di assicurarsi il primo posto prima del ritorno di Sinner,” ha osservato un commentatore, sottolineando la dura realtà dell’uscita di Alcaraz. La sconfitta ha infranto il suo sogno di accumulare i punti necessari per colmare il divario di 3.695 punti che lo separa da Sinner—un divario che ora sembra un abisso.
Il massacro non si è fermato lì. Daniil Medvedev, il lungo russo noto per il suo gioco instancabile da fondo campo e numero 5 al mondo, è stato eliminato anche lui al secondo turno venerdì, lasciando tifosi e analisti sbalorditi. Poi è arrivata la sorpresa di sabato: Jack Draper, stella emergente britannica con un talento per le grandi occasioni, si è unito alla lista delle vittime precoci. Queste sconfitte hanno fatto a pezzi le speranze dei principali contendenti nella top 10 di Sinner, lasciando un solo uomo con una reale possibilità di conquistare la corona—il tedesco Alexander Zverev, numero 2 al mondo. “Dopo quei risultati, l’unico candidato rimasto che può detronizzare Sinner è Zverev,” ha sottolineato un appassionato di tennis, preparando il terreno per una sottotrama ad alta tensione a Miami.
Zverev, a 27 anni, non è estraneo alla pressione. Con sette titoli Masters 1000 e una medaglia d’oro olimpica da Tokyo, ha il pedigree per lanciarsi all’attacco. Ma il suo cammino è tutt’altro che facile. Reduce da uscite anticipate nei suoi ultimi due tornei, sta lottando per ritrovare la forma che lo ha portato alla finale dell’Australian Open quest’anno. Per superare Sinner, dovrebbe arrivare lontano—forse fino alla finale—sperando che altri, come il canadese Felix Auger-Aliassime, inciampino. “A meno che Zverev non raggiunga la finale o Auger-Aliassime vinca il titolo, nessuno supererà i 2000 punti di Sinner,” ha calcolato un esperto, riferendosi alla classifica ATP Race, dove il gioco limitato di Sinner nel 2025 lo mantiene comunque in corsa. È un’impresa ardua per Zverev, che ha espresso apertamente il suo rispetto per il gioco di Sinner, definendolo un “grande ragazzo” pur ammettendo di non sapere molto delle sue sfide fuori dal campo.
L’assenza di Sinner deriva da una vicenda di doping che ha gettato un’ombra sulla sua carriera altrimenti stellare. Dopo essere risultato positivo due volte al clostebol nel marzo 2024, ha evitato una sanzione più severa quando un tribunale indipendente ha stabilito che fosse involontario, ma l’Agenzia Mondiale Antidoping ha fatto appello, infliggendogli una sospensione di tre mesi dal 9 febbraio al 4 maggio 2025. Tornerà in campo pochi giorni prima del Masters di Roma, un ritorno in patria che promette di riaccendere la sua stagione. Fino ad allora, i suoi rivali avevano una finestra per colpire—ma il caos iniziale di Miami l’ha chiusa ermeticamente. “Non appena è stato annunciato che il vincitore di tre Slam sarebbe rimasto fuori… molti credevano che avrebbe dato agli altri giocatori una reale possibilità di detronizzarlo,” ha riflettuto un insider del tennis. Invece, è successo il contrario, con il vantaggio di Sinner che appare ogni giorno più inattaccabile.
Per i fan, è una svolta agrodolce. Il 2024 di Sinner è stato un capolavoro—titoli all’Australian Open, US Open e ATP Finals, un tasso di vittorie del 94% come numero 1 e una striscia record di 47-3 da quando ha conquistato il primo posto. La sua assenza lascia un vuoto a Miami, dove nel 2024 ha vinto il titolo con una demolizione per 6-3, 6-1 di Grigor Dimitrov, salendo al numero 2 prima di superare Djokovic più tardi quell’anno. Ora, mentre Alcaraz, Medvedev e altri si leccano le ferite, Sinner osserva da lontano, la sua fortezza in classifica intatta. La corsa di Zverev per spodestarlo è l’ultimo filo di suspense in un torneo che sta già riscrivendo la sceneggiatura—un upset alla volta.
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