Jannik Sinner ha ricevuto quello che molti fan definiscono un “sorteggio da incubo” per l’ultimo evento Masters 1000 della stagione 2024, il Rolex Paris Masters. Il fresco numero uno del mondo spera di concludere un anno stellare che lo ha visto conquistare i suoi primi due titoli del Grande Slam all’Australian Open e agli US Open, consolidando la sua posizione come una delle giovani stelle più brillanti dello sport. Tuttavia, per sollevare il trofeo a Parigi, dovrà affrontare una serie di avversari temibili e contendenti di alto livello fin dal primo match.
L’incontro iniziale di Sinner a Parigi sarà già un banco di prova, poiché affronterà uno tra l’americano Ben Shelton, noto per il suo potente servizio e il suo stile di gioco aggressivo, o il canadese Felix Auger-Aliassime, un giocatore con una solida esperienza sui campi indoor e una reputazione per le ottime prestazioni nella parte finale della stagione. Entrambi questi avversari rappresentano una sfida difficile: Shelton è recentemente salito nelle classifiche ATP, mentre Auger-Aliassime ha una comprovata competenza sui campi veloci e coperti, rendendo questo incontro iniziale particolarmente ostico.
Ma le difficoltà non finiscono qui. Se Sinner riuscisse ad avanzare, potrebbe trovarsi di fronte il campione del Paris Masters 2022, Holger Rune, al terzo turno. Rune è un giocatore imprevedibile ma estremamente pericoloso, e ha già dimostrato di poter eccellere sui campi indoor di Parigi. A rendere ancora più competitivo il lato del tabellone di Sinner, ci sono il britannico Jack Draper e l’australiano Alex de Minaur, entrambi reduci da stagioni molto positive. Draper è recentemente entrato nella top 20 e ha raggiunto le semifinali degli US Open, dimostrando di essere pronto a sfidare i migliori. De Minaur, invece, con la sua rapidità e la sua combattività feroce, rappresenta un avversario insidioso per chiunque, incluso il numero uno del mondo.
Nella stessa metà del tabellone si trovano anche Taylor Fritz e Alexander Zverev, due giocatori con il potenziale per arrivare lontano nel torneo. Fritz ha avuto una stagione solida, mentre Zverev ha recuperato la sua forma migliore dopo alcuni infortuni. Con Sinner davanti a un tabellone così competitivo, i fan hanno osservato come il secondo seed Carlos Alcaraz, posizionato nella parte bassa del tabellone, sembri avere un percorso molto più agevole verso la finale. I possibili turni iniziali di Alcaraz sembrano infatti meno impegnativi di quelli di Sinner, con il cileno Nicolas Jarry come probabile primo avversario. Nel terzo round, Alcaraz potrebbe incontrare il francese Ugo Humbert, che sarà sostenuto dal pubblico di casa ma probabilmente non avrà la potenza sufficiente per ostacolare il cammino dello spagnolo.
Sempre nella sezione di Alcaraz si trova l’americano Tommy Paul, che recentemente ha conquistato il trofeo in un torneo ATP 250 in Svezia. Alcaraz dovrà prestare attenzione alla forma attuale di Paul, sebbene lo spagnolo abbia generalmente dominato contro giocatori di livello simile sui campi veloci questa stagione. Oltre a Paul, Casper Ruud si fa strada nel tabellone con la speranza di accumulare punti decisivi per qualificarsi alle ATP Finals di Torino. Per Ruud, che ha avuto una stagione mista ma è ancora in corsa per un piazzamento tra i primi otto, ogni partita a Parigi ha un’importanza cruciale. Il norvegese potrebbe aver bisogno di superare Alcaraz per mantenere vive le sue speranze di qualificazione, aumentando ulteriormente l’intrigo del torneo.
I fan del tennis sono già in fermento per i possibili scontri che potrebbero avvenire a Parigi. Mentre molti sognano una finale tra Alcaraz e Sinner come appuntamento imperdibile, il tabellone è pieno di incontri emozionanti fin dai turni iniziali. Tra i match di primo turno più attesi dai fan c’è la sfida tra Shelton e Auger-Aliassime, due giovani talenti che portano in campo stili contrastanti ma una comune ambizione di lasciare il segno a Parigi. Allo stesso modo, Holger Rune affronterà l’italiano Matteo Arnaldi in una battaglia al primo turno, mentre il debutto di Jack Draper contro il ceco Jiri Lehecka potrebbe preparare il terreno per un incontro di secondo turno con Fritz.
Oltre a questi, Daniil Medvedev, noto per la sua strategia di gioco e la sua resilienza sui campi veloci, potrebbe affrontare una dura partita d’apertura contro Matteo Berrettini, il finalista di Wimbledon 2022, desideroso di recuperare slancio dopo una stagione difficile. Medvedev non è nuovo a partite intense, ma il potente servizio e il diritto di Berrettini potrebbero rappresentare un ostacolo impegnativo. Il francese Arthur Fils, che ha goduto di un anno rivelazione, si appresta a incontrare il veterano croato Marin Cilic, in un incontro che sicuramente attirerà una folla appassionata di tifosi francesi.
L’assenza di Djokovic apre le porte a giocatori come Andrey Rublev, Casper Ruud e Alex de Minaur, che potranno approfittare di questa occasione e potenzialmente assicurarsi uno degli ultimi posti per le ATP Finals. Attualmente, Djokovic è sesto nella classifica ATP Race, ben all’interno della zona di qualificazione. Tuttavia, si vocifera che il campione di 24 Slam possa decidere di saltare le Finals anche qualora si qualifichi. Djokovic ha chiarito che le sue priorità si stanno orientando verso i tornei del Grande Slam e gli impegni con la squadra nazionale in Coppa Davis, soprattutto perché sta considerando il ritiro a breve termine, con il 2025 che potrebbe segnare la sua ultima stagione.
Nel corso degli anni, il formato del Paris Masters ha subito delle modifiche, con alcuni tornei ATP Masters che si sono estesi su 10 giorni e con un tabellone più ampio di 96 giocatori. Il Paris Masters di quest’anno seguirà una struttura più tradizionale, con un tabellone di 64 giocatori. Per i fan, questa struttura promette azione entusiasmante fin dal primo giorno, con meno opportunità per sorprese nelle fasi iniziali poiché i migliori giocatori affrontano subito avversari di livello.
Come ultimo evento ATP 1000 dell’anno, il Rolex Paris Masters ha significative implicazioni per le classifiche e le ATP Finals. Sia Sinner che Alcaraz hanno molte ragioni per puntare alla vittoria, con il titolo di Parigi che funge da trampolino di lancio chiave verso le ATP Finals di Torino. Sebbene il percorso di Sinner appaia impegnativo, il numero uno del mondo ha dimostrato più volte in questa stagione di prosperare sotto pressione. Per Alcaraz, il tabellone può sembrare favorevole, ma nulla è garantito mentre la competizione a Parigi si intensifica. Con una serie di giocatori d’élite e giovani talenti pronti a lasciare il segno, il Paris Masters promette una conclusione emozionante alla serie ATP 1000.