Nel teso scenario del tennis professionistico, dove ogni dritto e rovescio porta il peso della storia, si sta addensando una tempesta che minaccia di oscurare la stella più brillante di questo sport. Al 19 marzo 2025, Jannik Sinner, numero 1 del mondo e tre volte campione Slam, si ritrova al centro di una feroce offensiva legale lanciata dalla Professional Tennis Players Association (PTPA). L’organizzazione, co-fondata da Novak Djokovic per amplificare le voci dei giocatori, ha scatenato una critica pungente al sistema antidoping del tennis, indicando Sinner come un “giocatore di spicco” il cui caso espone profonde falle e un presunto favoritismo. Quella che era iniziata come una controversia sul doping si è trasformata in una vera e propria resa dei conti, con i documenti legali della PTPA che accusano gli organi di governo dello sport di piegare le regole per l’élite, lasciando i giocatori meno noti a cavarsela da soli: un’accusa che sta scuotendo gli spogliatoi e non solo.
La saga di Sinner è iniziata nel marzo 2024, quando l’italiano è risultato positivo due volte al clostebol, uno steroide anabolizzante vietato, durante l’Indian Wells Masters. La rivelazione avrebbe potuto far deragliare la sua ascesa meteorica: dopotutto, si trattava di un giocatore che aveva appena compiuto 23 anni e vantava già un titolo agli Australian Open, con altri due Slam a seguire. Eppure, invece di una squalifica che avrebbe potuto porre fine alla sua carriera, Sinner ne è uscito relativamente indenne. Un tribunale indipendente convocato dall’International Tennis Integrity Agency (ITIA) ha stabilito che non vi era “alcuna colpa o negligenza”, accettando la sua spiegazione secondo cui la sostanza era entrata nel suo organismo accidentalmente tramite uno spray curativo utilizzato dal suo fisioterapista, Giacomo Naldi, durante un massaggio. “Ho sempre accettato di essere responsabile del mio team”, disse Sinner all’epoca, con voce ferma mentre si rifaceva alla rigida etica della responsabilità oggettiva dello sport. Mantenne i suoi titoli, perse solo i punti e il premio in denaro di Indian Wells e continuò a giocare, vincendo gli US Open e difendendo la sua corona agli Australian Open nel 2025.
Ma la World Anti-Doping Agency (WADA) non era soddisfatta. Nel settembre 2024, ha presentato ricorso al Tribunale Arbitrale dello Sport, chiedendo una squalifica da uno a due anni, sostenendo che la constatazione di “nessuna colpa” non reggeva. Quel ricorso incombeva come una nube oscura fino al febbraio 2025, quando è emerso improvvisamente un accordo: Sinner ha accettato una sospensione di tre mesi, che terminerà il 4 maggio, giusto in tempo per il Roland Garros. “Questo caso mi tormentava da quasi un anno”, ha ammesso, con un sollievo palpabile mentre evitava un’assenza da uno Slam. La WADA ha fatto marcia indietro, ammettendo che “non intendeva imbrogliare” e non ha ottenuto “alcun vantaggio competitivo”, attribuendo la colpa alla negligenza del suo team. Per molti, sembrava una risoluzione ordinata, finché la PTPA non ha rotto il silenzio in modo clamoroso.
L’offensiva legale della PTPA non nomina direttamente Sinner in ogni riga, ma il sottotesto è inequivocabile. Criticano aspramente l’ITIA per la sua “ostinata persecuzione” di alcuni giocatori, mentre ha accettato con poca resistenza la storia della contaminazione di Sinner. “A differenza del trattamento riservato ad altri giocatori, ha accettato la spiegazione secondo cui il suo fisioterapista aveva accidentalmente applicato una sostanza vietata sulla sua pelle durante un trattamento”, si legge nei documenti, che trasudano scetticismo. Il contrasto è netto: la britannica Tara Moore, un tempo una specialista del doppio di spicco, ha subito una sospensione provvisoria di 19 mesi per un test positivo del 2022, scagionata solo dopo aver dimostrato che la carne contaminata era la causa, eppure attende ancora una sentenza definitiva. “Il ‘sistema’ non è un sistema. È un club”, ha accusato la PTPA, criticando un processo che definisce una “copertura per accordi su misura, trattamenti ingiusti e sentenze incoerenti”. Per loro, la rapida risoluzione del caso Sinner, alimentata da un team legale di prim’ordine, puzza di privilegio inaccessibile alla massa dei giocatori.
Il mondo del tennis è sconvolto. Nick Kyrgios, mai uno a tenersi la lingua, l’ha definito un “giorno triste per il tennis”, inveendo contro quella che considera clemenza per il numero uno. Stan Wawrinka, tre volte campione Slam, è stato ancora più cupo: “Non credo più in uno sport pulito”. Nel frattempo, il team di Sinner rimane fermo. “È chiaro che Jannik non aveva alcuna intenzione, alcuna conoscenza e non ha ottenuto alcun vantaggio competitivo”, ha insistito il suo avvocato, definendo l’accordo una rivendicazione. I funzionari del tennis italiano hanno fatto eco a ciò, con il presidente della federazione Angelo Binaghi che l’ha definita “la fine di un incubo” e ha promesso un’accoglienza da eroe agli Internazionali d’Italia. Ma la crociata della PTPA, che chiede un fondo di difesa legale da parte dei tornei del Grande Slam e dei circuiti, getta una lunga ombra, suggerendo che il caso Sinner sia la punta di un iceberg di iniquità.
A 23 anni, il curriculum di Sinner è abbagliante: 19 titoli ATP, un record di 47-3 da numero 1 e un bis in Coppa Davis per l’Italia. Eppure, mentre si prepara al suo ritorno post-squalifica a Roma, questa tempesta minaccia di macchiare la sua immagine dorata. La spinta legale della PTPA non riguarda solo lui: è un ariete contro un sistema che, a loro dire, favorisce i “prominenti” rispetto agli impotenti. Innescherà una riforma o solo più risentimento? Mentre la stagione sulla terra battuta si avvicina, ogni mossa di Sinner sarà sotto la lente d’ingrandimento, la sua eredità ora intrecciata con una battaglia più grande di qualsiasi finale Slam. Il tennis, a quanto pare, sta servendo più di semplici ace: è uno sport che lotta con la sua anima.
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