Jannik Sinner si sta preparando per il prossimo Paris Masters, pronto a entrare in campo con la fiducia guadagnata grazie al successo ottenuto al Six Kings Slam di Riyadh. Anche se si è trattato soltanto di un torneo di esibizione, l’evento ha fatto storia nel mondo del tennis, portando sei dei migliori giocatori al mondo in Arabia Saudita per uno spettacolo senza precedenti. A rendere il Six Kings Slam ancora più storico è stata la ricompensa straordinaria riservata al vincitore: il premio più alto mai assegnato in un singolo evento tennistico, una somma che avrebbe attratto qualsiasi giocatore professionista.
Il Six Kings Slam ha offerto una somma di ben 6 milioni di dollari per il vincitore, una cifra che rappresenta quasi il doppio del premio massimo del torneo di Wimbledon. Eppure, sorprendentemente, Sinner – che ha trionfato in finale contro Carlos Alcaraz – ha affermato che il denaro non è stata la motivazione principale che lo ha spinto a partecipare. Per l’italiano, l’opportunità di giocare contro avversari di altissimo livello e di migliorare il proprio gioco è stato il vero incentivo. Durante un’intervista a *Eurosport*, Sinner ha dichiarato: “No, non gioco per i soldi. È molto semplice. Ovviamente è un bel premio e tutto il resto, ma per me sono andato lì perché c’erano probabilmente i sei migliori giocatori al mondo, e puoi misurarti con loro.”
L’italiano ha continuato a spiegare che l’esperienza di giocare in Arabia Saudita è stata importante anche per altri motivi. “Era anche un bel evento, e per me era la prima volta a Riyadh. È stata un’esperienza davvero interessante,” ha raccontato Sinner. “Ovviamente, tornare come vincitore è stato importante, ma per me si trattava più di giocare le partite nel modo giusto e vedere come questo possa aiutarmi a migliorare come giocatore in futuro.”
Queste dichiarazioni, tuttavia, non hanno convinto tutti. Stan Wawrinka, veterano del tennis e tre volte campione di Slam, ha risposto con ironia, lasciando semplicemente un’emoji che ride sotto il post dell’intervista di Sinner. La reazione scherzosa di Wawrinka sembra riflettere il pensiero di molti: può essere difficile credere che una somma così sostanziosa non abbia influenzato almeno in parte la scelta di Sinner di partecipare.
A ben vedere, è comprensibile che ogni partecipante al Six Kings Slam sia stato attirato dalla prospettiva di un premio milionario. Chiunque comprenderebbe la decisione di viaggiare fino a Riyadh a metà stagione per un’opportunità del genere. Per molti fan, il montepremi rappresentava chiaramente l’attrattiva principale, e il fatto che Sinner sostenga il contrario può apparire difficile da credere. Sebbene il pubblico abbia accolto con entusiasmo i vari match di alto livello, come quello tra Sinner e Alcaraz o quello tra Djokovic e Nadal – forse l’ultimo scontro tra i due grandi rivali – rimane il fatto che il denaro è stato un richiamo indiscusso.
Oltre a questo, Sinner ha voluto mettere l’accento su altri aspetti positivi dell’evento. Ha raccontato di come l’esperienza in Arabia Saudita lo abbia aiutato a consolidare il proprio stile di gioco e a guadagnare fiducia per i tornei futuri. “È stato importante per me giocare le partite nel modo giusto,” ha detto Sinner, “e questo spero possa aiutarmi a migliorare come giocatore nel futuro. Certo, i soldi sono importanti, ma non così tanto. Vivo bene anche senza questa somma,” ha concluso, cercando di spostare l’attenzione sui benefici sportivi più che finanziari.
Nel frattempo, si fa sempre più strada il dibattito su come eventi di esibizione come il Six Kings Slam possano modificare l’equilibrio del tennis professionale. Se da un lato tornei come questo offrono la possibilità di vedere in azione i migliori giocatori senza la tensione della classifica, dall’altro rischiano di distogliere l’attenzione dai tornei ATP ufficiali, che restano la vera arena per i giocatori. Alcuni fan temono che il denaro offerto in questi tornei non ufficiali possa diventare una motivazione così forte da spingere i campioni a preferirli ai tornei tradizionali.
Sinner, che ora è concentrato sul Paris Masters, cercherà di proseguire sulla scia del successo ottenuto a Riyadh. Il 22enne italiano arriva in Francia con grandi aspettative, e i suoi sostenitori sperano che la fiducia guadagnata al Six Kings Slam possa tradursi in un’altra ottima prestazione. Come prima testa di serie a Parigi, Sinner avrà una nuova occasione per confrontarsi con i migliori del circuito e mettere alla prova i progressi fatti in una stagione che lo ha visto emergere come uno dei più promettenti giovani nel panorama del tennis mondiale.