Il leggendario campo centrale di Wimbledon, palcoscenico dove nascono le leggende, è stato teatro di un dramma straziante il 7 luglio 2025, quando la straordinaria performance di Grigor Dimitrov contro il numero 1 al mondo Jannik Sinner si è interrotta per un crudele infortunio. Il bulgaro di 34 anni, che stava giocando il tennis della sua vita, era in vantaggio di due set e pronto per un clamoroso upset quando un infortunio al muscolo pettorale lo ha costretto al ritiro, regalando a Sinner un passaggio agrodolce ai quarti di finale. La partita, un’esibizione di talento e cuore, non si è conclusa con il ruggito di un vincitore, ma con una standing ovation per l’eroico sforzo di Dimitrov e una riflessione malinconica sulla fragilità dei sogni atletici.
Dimitrov, ex semifinalista di Wimbledon, è sceso in campo come netto sfavorito contro Sinner, il 23enne italiano che aveva dominato il torneo, perdendo solo 17 giochi nei primi tre turni, un record eguagliato nell’era Open. Eppure, sin dal primo game, Dimitrov ha ribaltato le aspettative, sfoderando una prestazione magistrale. Il suo servizio è stato un’arma letale, con 14 ace, tra cui uno a 227 km/h, mentre le sue discese a rete e i tocchi delicati di smorzata hanno messo Sinner in difficoltà. “È stato il miglior giocatore al mondo, soprattutto nell’ultimo anno e mezzo,” aveva detto Dimitrov di Sinner prima del match, riconoscendo il dominio dell’italiano. Ma quella sera, era Dimitrov a dettare legge, conquistando il primo set 6-3 con un’esibizione di grande autorità.
Nel secondo set, Sinner, alle prese con un fastidio al gomito dopo una caduta nel primo game, ha faticato a trovare risposte. Lo stile vario di Dimitrov, che mescolava slice, effetti e potenza, ha sopraffatto il numero 1. Anche quando Sinner è riuscito a rimontare e pareggiare il set sul 5-5, Dimitrov ha risposto con un incredibile ritorno in rotazione, vincendo il set 7-5 e portandosi avanti di due set. Il pubblico del Centrale, intuendo un possibile sconvolgimento, ha esultato rumorosamente. Tuttavia, una controversa pausa di 13 minuti per chiudere il tetto—criticata da Andy Murray, due volte campione, come “ridicola” data la luce ancora disponibile—ha spezzato il ritmo. Murray, osservando dalla tribuna, ha sostenuto che l’interruzione abbia disturbato Dimitrov, mentre il commentatore della BBC Tim Henman ha suggerito che le condizioni al coperto potessero favorire Sinner.
All’inizio del terzo set, Dimitrov ha continuato a tenere testa, mantenendo i game di servizio fino al 2-2. Poi, il disastro. Dopo un ace a 154 km/h, Dimitrov è crollato sull’erba, stringendosi il muscolo pettorale destro e gridando, “Il mio pettorale, il mio pettorale.” Sinner, con grande sportività, è accorso al suo fianco, insieme ai fisioterapisti. “È un po’ strano che Sinner ascolti la conversazione,” ha commentato Henman mentre l’italiano si accertava delle condizioni del suo amico. Dimitrov, visibilmente sconvolto, è stato accompagnato alla sua sedia e ha lasciato brevemente il campo per ricevere cure. Pochi minuti dopo, è tornato, con le lacrime agli occhi, per stringere la mano a Sinner e ritirarsi. Il pubblico si è alzato in piedi, tributandogli un’ovazione fragorosa, mentre Dimitrov, a malapena in grado di sollevare il braccio per salutare, lasciava il campo.
Sinner, avanzando ai quarti contro Ben Shelton, ha subito sminuito il risultato come una vittoria. “Non considero questo come un successo. È solo un momento molto sfortunato per noi che assistiamo,” ha detto, con la voce carica di empatia. “È un giocatore incredibile, un mio caro amico. Vederlo in questa situazione—se ci fosse stata una possibilità di giocare il prossimo turno, se lo sarebbe meritato.” Le parole di Sinner riflettevano il dolore collettivo del mondo del tennis, poiché il ritiro di Dimitrov segnava il suo quinto Grande Slam consecutivo interrotto da un infortunio, un destino crudele per un giocatore un tempo soprannominato “Baby Fed” per il suo stile elegante.
Il cammino di Dimitrov fino a quel momento era stato di pura resilienza. Dopo essersi ritirato dagli ultimi quattro major—contro Daniil Medvedev a Wimbledon 2024, Frances Tiafoe agli US Open, e nei primi turni degli Australian Open e del Roland Garros 2025—era arrivato a Londra senza dolori, dopo cinque settimane di riabilitazione per un infortunio alla gamba. “Ho fatto un lavoro sufficiente prima del torneo,” aveva dichiarato, pieno di ottimismo. La sua performance contro Sinner, con l’84% di punti vinti al primo servizio e più vincenti del numero 1, è stata una testimonianza del suo talento e della sua tenacia.
La fine improvvisa del match ha acceso dibattiti oltre l’infortunio. Le critiche di Murray alla chiusura del tetto, condivise dai tifosi che ritenevano ci fosse ancora un’ora di luce, hanno messo in evidenza il delicato equilibrio tra tradizione e logistica moderna a Wimbledon. Nel frattempo, i problemi fisici di Sinner—una caduta che ha richiesto un timeout medico per il gomito—hanno aggiunto un ulteriore livello di complessità a una partita che ha messo alla prova la determinazione di entrambi.
Mentre Wimbledon 2025 prosegue, l’immagine dell’uscita in lacrime di Dimitrov rimane impressa. “È stato così sfortunato negli ultimi anni,” ha detto Sinner, invitando il pubblico ad applaudire Dimitrov e il suo team. Per un giocatore che aveva parlato di Sinner e Carlos Alcaraz come di atleti che non conoscono ancora “il lato oscuro della vita,” l’ultimo infortunio di Dimitrov è stato un duro promemoria della natura spietata del tennis. Eppure, la sua prestazione prima dell’infortunio—un’esibizione di genialità a 34 anni—offre la speranza che possa tornare su questo palcoscenico, integro e pronto a inseguire ancora la gloria.
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