Durante un’intervista al podcast *Best Tennis*, l’ex numero uno al mondo Yevgeny Kafelnikov ha espresso critiche molto dure nei confronti di Jannik Sinner, descrivendo il tennista italiano come “stupidamente progettato per colpire”. Kafelnikov ha affermato che, secondo lui, Sinner è un giocatore con uno stile di gioco troppo limitato per essere considerato un campione completo. Solo Carlos Alcaraz, secondo l’ex campione russo, può essere accostato ai “Big 3” – Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer – per potenziale e talento.
Kafelnikov ha tracciato un paragone tra Sinner e due giocatori della sua epoca, Tomas Johansson e Dominik Hrbaty, evidenziando come, a suo avviso, l’italiano ricordi una versione modernizzata e rivisitata di questi tennisti. Lo svedese Johansson e lo slovacco Hrbaty erano conosciuti come giocatori potenti, ma mai davvero versatili o in grado di raggiungere i livelli più alti del tennis mondiale. Kafelnikov ha ricordato che Hrbaty raggiunse al massimo la posizione numero 12 nel ranking mondiale, mentre Johansson, che ha vinto l’Australian Open nel 2002 battendo in finale Marat Safin, è riuscito ad arrivare al numero 7 in classifica.
“Jannik Sinner è un battitore seriale,” ha affermato Kafelnikov, “è un giocatore di alto livello, ma è unidimensionale, manca di quella versatilità nel gioco che caratterizza i grandi campioni.” Per Kafelnikov, Sinner è troppo focalizzato sulla potenza e sulla velocità dei suoi colpi, senza una vera varietà di stile. Questo, secondo lui, rende l’italiano troppo prevedibile contro i migliori giocatori al mondo, che sanno adattarsi meglio alle situazioni di gioco e che possono variare la loro strategia in modo più efficace.
Kafelnikov ha poi rivolto parole di elogio a Carlos Alcaraz, ritenendo che lo spagnolo sia l’unico giovane talento a poter aspirare ad entrare nella stessa sfera di Djokovic, Nadal e Federer. “In termini di potenziale e talento, Alcaraz non è inferiore a Djokovic, Nadal e Federer. Sinner è un’altra questione,” ha aggiunto l’ex campione russo, facendo notare come Alcaraz, a differenza di Sinner, abbia una gamma di colpi più ampia e una maggiore capacità di adattamento.
L’ex numero uno russo ha anche riservato un elogio speciale a Novak Djokovic, lodandone la capacità di giocare sia in attacco che in difesa: “Novak ha molte armi nel suo arsenale, sa giocare sia in attacco che in difesa,” ha commentato Kafelnikov, evidenziando la capacità del serbo di adattarsi alle esigenze dei vari incontri. Djokovic è noto per la sua resistenza, la sua disciplina e il suo impegno fisico, che lo hanno aiutato a mantenere un livello eccezionale anche dopo i 35 anni.
Oltre alle critiche tecniche, Sinner è stato recentemente al centro di polemiche che coinvolgono altri aspetti della sua carriera. Il giovane italiano ha ricevuto alcune critiche per le sue dichiarazioni sul montepremi del torneo espositivo “Six Kings Slam” in Arabia Saudita e per il coinvolgimento involontario in una controversia legata al doping. Sinner è stato collegato a un caso di contaminazione da clostebol, una sostanza proibita, sebbene sia stato successivamente chiarito che l’incidente è avvenuto in modo accidentale.
In un tentativo di rispondere alla controversia legata al montepremi del torneo saudita, Sinner ha rilasciato una dichiarazione durante un’intervista con Eurosport: “Non gioco per i soldi, è molto semplice. Certo, sei milioni di dollari sono una somma elevata, ma sono andato a Riyad perché probabilmente c’erano i sei migliori giocatori del mondo e potevi competere con loro,” ha spiegato Sinner, cercando di porre l’attenzione sull’aspetto sportivo dell’evento. Ha aggiunto che l’esperienza a Riyad è stata positiva per lui, soprattutto per l’opportunità di giocare contro i migliori.
Sinner ha continuato spiegando che per lui l’esperienza di gioco è molto più importante rispetto ai guadagni finanziari: “Quando ritorni come vincitore, per me è più come dire: OK, ho giocato le partite nel modo giusto e spero che questo possa migliorarmi come giocatore per il futuro. Certo, i soldi sono importanti, ma non così tanto. Vivo bene anche senza soldi. Ciò che conta davvero è la mia salute, la mia famiglia e il fatto di essere circondato dalle persone giuste. Il denaro è solo un extra.”
Queste dichiarazioni di Sinner evidenziano il suo approccio equilibrato verso la carriera e il suo desiderio di migliorarsi sul piano tecnico e personale. Tuttavia, la critica di Kafelnikov solleva questioni sullo stile di gioco dell’italiano, ponendo l’accento sulla necessità per Sinner di sviluppare una maggiore versatilità e adattabilità.