Holger Rune, den 21-årige danske tennisspiller, har for nylig reflekteret over en øjenåbnende træningssession med en af tennis’ største legender, Rafael Nadal. Mens den spanske tennismester forbereder sig på at trække sig tilbage efter en imponerende karriere, der har set ham vinde rekordmange 22 Grand Slam singletitler, efterlod Rune et varigt indtryk efter deres træning sammen i Riyadh, Saudi-Arabien. På trods af at Nadal er 38 år gammel og nærmer sig slutningen af sin karriere, blev Rune overrasket over spanierens intensitet, som mindede ham om, hvorfor Nadal har været en af sportens mest frygtede konkurrenter.
I et interview med Tennis Channel på sidelinjen af 2024 Paris Masters, diskuterede Rune sin træning med Nadal, der fandt sted under Six Kings Slam-exhibitionen i midten af oktober. Eventet, som blev afholdt i Riyadh, Saudi-Arabien, samlede nogle af de største navne indenfor tennis og gav Rune mulighed for at træne med Nadal, der vil spille sine sidste professionelle kampe under Davis Cup knockout-runderne i Malaga senere på måneden, før han officielt trækker sig tilbage fra tennis.
“Jeg synes inspiration er meget godt. Men jeg prøver bare at være en ‘beast’, du ved, når jeg træner. Jeg prøver at presse grænserne så meget, jeg kan,” sagde Rune, da han reflekterede over sin tilgang til træning og indflydelsen fra de bedste spillere som Nadal og Novak Djokovic. “Men bestemt spillere som Djokovic og Rafa også. Jeg husker, jeg trænede med Rafa i Riyadh, og jeg blev bare så overrasket over, at han næsten er ved at trække sig tilbage, og hans intensitet er stadig deroppe. Jeg tænkte, ‘[Han] burde ikke trække sig tilbage.’”
Runes ord afslører den dybe respekt, han har for Nadal, en spiller der har været i toppen af spillet i næsten to årtier. Selv i sine sidste år fortsætter Nadals passion for sporten og hans utrættelige arbejdsomhed med at inspirere den yngre generation af spillere som Rune. Selvom Nadal har opnået et imponerende karriereregnskab, som inkluderer 14 French Open-titler og to olympiske guldmedaljer, er hans engagement i ekscellence stadig urokkeligt, hvilket vidner om, hvorfor han har fået tilnavnet “The King of Clay” og hvorfor han er anerkendt som en af de største spillere gennem tiderne i tennis.
Rune fortsatte: “Han har haft en fantastisk karriere, utrolig. Han har gjort så mange ting, men du ved, der er en grund til, at han er Rafa. Der er en grund til, at han er Novak – de giver bare alt, hver dag.”
Denne ærlige anerkendelse fra Rune understreger vigtigheden af ikke kun talent, men også den utrættelige arbejdsomhed, der har defineret Nadals karriere. Både Nadal og Djokovic er længe blevet beundret for deres mentale styrke og dedikation til deres håndværk, kvaliteter som Rune, der er på vej frem i sin egen karriere, stræber efter at efterligne. Hans egen rejse som professionel har set hurtig udvikling siden han blev professionel i 2020, og han har konsekvent vist den samme beslutsomhed for at presse grænserne og hæve sit spil til et højere niveau.
### En ny æra for Rune
Som en af de mest lysende unge talenter i tennis gør Rune allerede sig bemærket på ATP-touren. Hans imponerende præstationer gennem året har etableret ham som en seriøs kandidat til sportens største titler. Med en placering som nummer 13 i verden har Rune vist sit potentiale flere gange, særligt ved prestigefyldte begivenheder som Paris Masters, hvor han allerede har avanceret til 1/8-finalen efter imponerende sejre i lige sæt over Matteo Arnaldi og Alexander Bublik.
Hans år har været præget af betydelig vækst, da Rune er fortsat med at udvikle sig til en komplet spiller, der er i stand til at udfordre sportens elite. Hans evne til at tilpasse sig forskellige underlag og opretholde et højt niveau både i single og double har givet ham anerkendelse som en af de mest lovende talenter i hans generation.
På trods af sin hurtige fremgang forbliver Rune dog jordnær og søger altid måder at forbedre sig selv på. Han er meget bevidst om, at succes i tennis kræver mere end blot naturligt talent – det kræver konsistens, disciplin og viljen til kontinuerligt at presse sig selv. Kvaliteter som han beundrer hos spillere som Nadal og Djokovic. Runes tilgang til træning afspejler hans idols filosofi, hvor han ikke kun fokuserer på fysisk kondition, men også på at udvikle den mentale styrke, der er nødvendig for at præstere på højeste niveau.
### Runes Motivation og Drive
Runes kommentarer om Nadals træningsintensitet kaster også lys over hans egen motivation. Den danske stjerne er tydeligt drevet af ønsket om at konkurrere på højeste niveau og gøre sig bemærket i tennisverdenen. Hans møder med erfarne mestre som Nadal og Djokovic er ikke kun værdifulde læringserfaringer – de er også inspirationskilder, der motiverer Rune til at presse sine egne grænser.
“Jeg prøver at presse grænserne så meget, jeg kan,” forklarede Rune. “Og bestemt spillere som Djokovic og Rafa, de er dem, der har vist mig, at det ikke er nok bare at være god. Du er nødt til at være fantastisk hver dag. Du skal give alt, selv når tingene er svære.”
Denne tankegang giver allerede resultater for Rune, da han har bygget et solidt fundament for en lovende karriere. Hans kraftfulde baseline-spil, kombineret med hans exceptionelle bevægelighed og mentale styrke, har gjort ham til en svær modstander for mange top spillere. Hvis hans præstationer denne sæson er nogen indikator, er Runes potentiale ubegrænset. Med Nadal og Djokovic, der nærmer sig slutningen af deres karrierer, er scenen sat for næste generation af spillere, som Rune, til at træde ind i rampelyset.
### Nadals Arv og Runes Fremtid
Efterhånden som Nadals karriere nærmer sig sin afslutning, vil hans indflydelse på næste generation af spillere forblive en definerende del af hans arv. For Rune vil den tid, han har tilbragt med at træne med Nadal, sandsynligvis vise sig at være et vigtigt øjeblik i hans egen udvikling, som vil forme den måde, han tilgår både sin karriere og sit forhold til sporten.
For nu er Runes fokus rettet mod nutiden, med øjnene rettet mod at fortsætte sin stærke præstation ved 2024 Paris Masters og på sigt kæmpe om titler ved Grand Slam-turneringer. Han vil også nøje følge de sidste kapitler af Nadals karriere, tage noter fra en af sportens mest respekterede spillere og lære af Nadals urokkelige engagement i sporten.
Når Rune fortsætter sin rejse, kan han hente inspiration, ikke kun fra sin egen succes, men også fra den utrolige karriere, som Rafael Nadal har haft, og som har gjort ham til en ægte legende indenfor sporten.