Jannik Sinner è stato un giocatore da battere nel 2024, vincendo sette titoli e consolidando il primato mondiale a fine anno. Il tennista italiano ha raccolto numerosi traguardi significativi, tra cui tre vittorie consecutive contro il più grande giocatore di tutti i tempi, Novak Djokovic! Battere Djokovic tre volte è già di per sé un’impresa, ma diventa ancora più impressionante quando si ottengono tre successi consecutivi contro una leggenda come quella serba. È stato necessario attendere 11 anni prima che qualcuno riuscisse a registrare tre vittorie consecutive contro Novak, impresa che Rafael Nadal aveva compiuto nel 2013. Sinner ha iniziato la sua striscia di successi lo scorso anno durante le finali di Coppa Davis e ha sconfitto Djokovic altre due volte in questa stagione, entrando così a far parte di un gruppo esclusivo.
L’ultimo grande slancio di Nadal contro Djokovic**
Rafa Nadal aveva il sopravvento su Novak Djokovic prima di Pechino 2013, consolidando il suo dominio con tre vittorie consecutive in importanti tornei. Lo spagnolo aveva generato due strisce di vittorie contro il serbo tra Monte Carlo 2012 e gli US Open 2013, con Novak che interruppe la seconda di esse a Monte Carlo nel 2013. Successivamente, si incontrarono in una semifinale epica al Roland Garros, con Nadal che prevalse 9-7 nel set decisivo dopo quasi quattro ore e 40 minuti di gioco! Due mesi dopo, Rafa trionfò nel Masters di Montreal, vincendo il tie-break decisivo. Nadal e Djokovic si incontrarono in finale agli US Open a settembre, con Rafa che si aggiudicò il titolo in quattro set, conquistando così la sua seconda corona a New York. Da Pechino in poi, Djokovic prese il comando, ribaltando la situazione e vincendo 11 volte su 12 nei loro incontri successivi.
**L’inizio della striscia di Sinner contro Novak**
Tornando alla rivalità più recente, Sinner e Djokovic si affrontarono tre volte in dieci giorni verso la fine del 2023, con il giovane italiano che sconfisse il veterano due volte, accumulando fiducia per il 2024. Novak aveva battuto Jannik nella finale delle ATP Finals, ma si ritrovarono nuovamente a sfidarsi sei giorni dopo alle finali di Coppa Davis. Italia e Serbia si incontrarono in semifinale, e Djokovic ebbe una grande opportunità di portare la sua squadra alla finale. Il serbo guadagnò ben tre match point contro Sinner, ma subì una sconfitta di misura per 6-2, 2-6, 7-5, con il 22enne che mantenne la calma e portò la sua nazionale alla vittoria. Sinner cominciò bene, perdendo solo cinque punti nei suoi turni di servizio nel primo set e piazzando due break consecutivi per chiudere 6-2 in 37 minuti.
Nel secondo set, Djokovic alzò il livello, servendo bene e conquistando due break per pareggiare i conti 6-2 e forzare il set decisivo dopo un’ora e 19 minuti. Jannik salvò un break point nel secondo game dell’ultimo set e vinse dopo sette deuce, ottenendo un’incredibile spinta psicologica. Novak ebbe un’altra occasione per il break nell’ottavo game, ma Jannik lo annullò con un forehand vincente e mantenne il servizio per il 4-4. Djokovic chiuse il nono game a zero e ottenne tre match point nel decimo game, ma Jannik rispose con determinazione, negando ogni possibilità di chiusura e vincendo un fondamentale game per il 5-5. Il giovane italiano rubò il momento e conquistò un break all’undicesimo game con un potente forehand lungo linea, tenendo il servizio al 6-5 per chiudere la partita e ottenere la sua seconda vittoria su Novak in dieci giorni, mantenendo viva la speranza per l’Italia.
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**Sinner supera Djokovic agli Australian Open**
Due mesi dopo, i due rivali si ritrovarono in semifinale agli Australian Open, dove Sinner superò Djokovic con il punteggio di 6-1, 6-2, 6-7, 6-3, raggiungendo la sua prima finale Slam a soli 22 anni e diventando il primo giocatore a battere il serbo dopo i quarti di finale a Melbourne! Jannik fu superiore in ogni reparto, colpendo più forte del decano dei vincitori e tenendolo lontano dalle occasioni di break per la prima volta in un match Slam completato! Sinner partì subito alla grande, chiudendo i primi due set in un’ora e 13 minuti, ottenendo una carica importante.
Djokovic lottò più intensamente nel terzo set, salvando un match point e allungando la sfida prima di cedere nel quarto set. Sinner attaccò per primo, costringendo Novak a commettere oltre 50 errori non forzati. Djokovic fu impotente nei primi due set, ma alzò il livello nel terzo. Salvò un break point e arrivò al tie-break, annullando un match point con un errore forzato e vincendo il tie-break. Jannik iniziò di nuovo forte nel quarto set, ottenendo un break decisivo al quarto game da 0-40 e avvicinandosi al traguardo. Il tennista italiano servì per la vittoria sul 5-3 e chiuse con un potente forehand lungo linea, conquistando una vittoria storica per la sua carriera.
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**Sinner firma il terzo successo consecutivo contro Djokovic a Shanghai**
Sinner e Djokovic dovettero aspettare nove mesi prima di affrontarsi di nuovo. La sfida arrivò in finale al Masters di Shanghai, e Jannik conquistò una vittoria per 7-6, 6-3, battendo Novak per la terza volta consecutiva e sollevando il suo quarto trofeo Masters 1000. Come a Melbourne, l’italiano non concesse neppure un break point, effettuando 11 game di servizio sicuri e mantenendo alta la pressione su Djokovic. Il serbo lottò bene nel primo set, arrivando al tie-break, ma commise alcuni errori che gli costarono molto. Nel secondo set, Djokovic perse il servizio una volta e subì la sua prima sconfitta in finale al Masters di Shanghai. Jannik guadagnò cinque punti in più rispetto al suo rivale, attaccando per primo e chiudendo con 22 vincenti e 17 errori non forzati.
Djokovic colpì solo 12 vincenti, mettendo alla prova il numero 1 del mondo dalla linea di base ma perdendo il predominio. Sinner superò Djokovic negli scambi più brevi, arrivando a vincere anche questa sfida. Nel primo set, i due tennero il servizio senza problemi fino al tie-break, con Jannik che ottenne tre mini-break, approfittando degli errori di Novak a rete e chiudendo l’opening set per 6-4 in 56 minuti. Il secondo set vide Sinner mantenere un servizio sicuro, portando Djokovic ad errori cruciali e ottenendo un break nel quarto game che lo lanciò sul 4-1. Jannik consolidò il vantaggio e servì per il titolo sul 5-3, piazzando un potente servizio che gli permise di chiudere la partita, vincendo così per la terza volta consecutiva contro Novak Djokovic.