Jannik Sinner è stato ancora una volta il talismano per l’Italia mentre la squadra veniva da dietro per battere l’Argentina in un emozionante quarto di finale della Coppa Davis, ma questo incontro è stato ricco di sorprese e colpi di scena.
Solo quattro giorni dopo aver conquistato il suo primo titolo delle ATP Finals a Torino, Sinner era già di ritorno su un campo indoor più veloce a Malaga, cercando di guidare la sua nazione verso la gloria della Coppa Davis per il secondo anno consecutivo. La sua presenza e il suo talento sono diventati il punto di riferimento per il team azzurro, ma questa volta la partita si è rivelata più difficile del previsto.
La storia di questa sfida ha preso una piega inaspettata già dalle prime fasi, contro i campioni in carica. Infatti, Argentina è riuscita a portarsi in vantaggio grazie alla vittoria di Francisco Cerundolo su Lorenzo Musetti, che ha ceduto in due set senza successo, lasciando così gli argentini in testa nella sfida. Nonostante questo inizio difficile, l’Italia ha reagito prontamente.
Sinner, tuttavia, non ha deluso. Dopo la sconfitta di Musetti, ha affrontato Sebastian Baez in un match che ha visto l’italiano dominare con un netto 6-2, 6-1, pareggiando così i conti per l’Italia e riportando fiducia nel team. Ma il vero colpo di scena è arrivato successivamente.
Andrea Vavassori e Simone Bolelli erano i giocatori previsti per il doppio dell’Italia, con il ranking dei due che suggeriva che sarebbero stati la scelta migliore per affrontare la coppia di doppio esperta argentina composta da Máximo González e Andrés Molteni. Vavassori è attualmente al nono posto del ranking ATP di doppio e Bolelli è appena due posizioni dietro di lui in quella lista. Tuttavia, il capitano dell’Italia, Filippo Volandri, ha deciso di rischiare e ha optato per il numero 1 del mondo in singolo, Jannik Sinner, che ha fatto coppia con Matteo Berrettini, finalista a Wimbledon nel 2022.
Questa scelta ha richiamato alla mente una decisione simile presa dal capitano degli Stati Uniti, Bob Bryan, che aveva schierato i giocatori di singolo Ben Shelton e Tommy Paul per la partita cruciale della loro sfida contro l’Australia. Purtroppo per gli USA, quella mossa non ha avuto successo, con i due giovani che sono stati battuti dalla coppia di doppio consolidata formata da Jordan Thompson e Max Purcell, e gli australiani hanno conquistato il passaggio alle semifinali.
Volandri, invece, ha avuto successo con la sua scommessa. La coppia Sinner-Berrettini ha infatti offerto una prestazione straordinaria, riuscendo a strappare un break decisivo nell’undicesimo game del secondo set, prima di chiudere il match al primo match point con un 6-4, 7-5 che ha dato all’Italia il passaggio alla semifinale. Una vittoria che ha sorpreso molti, ma che ha dimostrato la forza del gruppo azzurro.
“Per me, è sempre una decisione difficile,” ha dichiarato Volandri, spiegando la sua scelta. “Ho otto o nove giocatori che potrei scegliere, poi ne ho quattro o cinque che posso mettere in squadra, e poi scelgo chi gioca il singolare e chi gioca il doppio.”
Il capitano italiano ha aggiunto: “Hanno fatto un doppio incredibile, specialmente Matteo. Abbiamo una squadra straordinaria.”
Sinner ha ammesso di aver trovato difficoltà con le condizioni di gioco a Malaga, poiché la superficie su cui si gioca la Coppa Davis Final 8 è molto diversa da quella su cui ha brillato in Italia, quando ha vinto le ATP Finals a Torino. “Il campo è molto veloce e difficile da giocare,” ha detto Sinner. “Non ho avuto molto tempo per adattarmi a queste condizioni, ma la cosa più importante era tenere viva l’Italia.”
Successivamente, Sinner ha elogiato Berrettini per la sua prestazione. “Ha giocato incredibilmente oggi. Sapete, lui mi ha trascinato oggi, quindi sono molto felice della sua performance,” ha aggiunto. “Penso che abbiamo delle ottime scelte da mettere in campo.”
“oggi è stata questa la scelta, perché ho giocato il primo match, e non è stato così lungo, quindi mi sentivo fisicamente pronto. Lui ha giocato incredibile, Matteo. Mi ha trascinato.”
“Questo significa molto per noi e sono felice di giocare il doppio con lui.”
Con questa vittoria, l’Italia si prepara ad affrontare di nuovo l’Australia, la squadra che hanno battuto nell’incontro decisivo della finale della Coppa Davis dell’anno scorso. Con Sinner che continua a mostrare una forma dominante, senza alcun segno di cedimento nonostante la lunga e faticosa stagione, i campioni in carica sembrano essere i favoriti per mantenere il loro titolo.
Questa vittoria segna un altro capitolo nel successo crescente di Sinner, che continua a consolidarsi come uno dei migliori giocatori della sua generazione, ma anche come punto di riferimento per il tennis italiano. La sua leadership, sia come singolarista che come giocatore di doppio, ha permesso all’Italia di rimanere competitiva a livello mondiale, con un gruppo che sta crescendo di anno in anno, sia nelle prestazioni individuali che nel gioco di squadra.
In vista della semifinale, l’Italia è pronta ad affrontare qualsiasi sfida, con il team motivato a difendere il titolo conquistato l’anno precedente. La strada verso la finale è ancora lunga, ma con Sinner e Berrettini in grande forma, le possibilità di successo per l’Italia sono più che mai concrete.