Elena Rybakina e Iga Swiatek non sono riuscite a superare la fase a gironi delle WTA Finals, ma hanno comunque guadagnato una somma significativa, sottolineando l’importanza di partecipare a uno degli eventi più prestigiosi del tennis femminile. Nonostante l’eliminazione precoce, la loro presenza a Riyadh ha garantito ricompense finanziarie considerevoli, mettendo in evidenza l’elevato livello di competizione e il crescente valore economico di questo torneo.
L’assegnazione delle WTA Finals a Riyadh per i prossimi tre anni, annunciata ad aprile, ha destato grande interesse e qualche controversia, ma una cosa è certa: l’evento ha segnato una svolta storica in termini di premi in denaro, con una cifra record di 15,2 milioni di dollari. Le otto migliori giocatrici del mondo hanno lottato per un montepremi che riflette l’importanza crescente del tennis femminile nel panorama globale dello sport.
Elena Rybakina, nonostante una pausa di due mesi a causa di infortuni, ha ottenuto un posto nelle WTA Finals grazie a una prima metà del 2024 eccezionale. Tuttavia, la sua esperienza a Riyadh è stata difficile. Ha perso le prime due partite del round robin prima di ottenere una vittoria significativa contro la nuova numero uno del mondo, Aryna Sabalenka, con un punteggio di 6-4, 3-6, 6-1. Questa vittoria ha avuto un valore simbolico per la campionessa di Wimbledon 2022, desiderosa di chiudere l’anno con una nota positiva. “Sono davvero felice di essere riuscita a vincere. È bello finire l’anno con almeno una vittoria contro la numero uno del mondo,” ha dichiarato la venticinquenne kazaka. La determinazione di Rybakina di evitare una campagna senza vittorie riflette il suo spirito combattivo e la volontà di dimostrare il proprio valore a ogni occasione.
Dall’altra parte, Iga Swiatek ha iniziato bene il suo percorso a Riyadh, vincendo contro Barbora Krejcikova nel match di apertura e superando l’alternativa Daria Kasatkina con un’impressionante performance. Tuttavia, la sconfitta contro Coco Gauff si è rivelata decisiva. Nonostante il suo record di 2-1 nel girone, Swiatek non è riuscita a qualificarsi per le semifinali, dimostrando quanto possa essere spietato il formato delle WTA Finals. Ogni vittoria e ogni sconfitta contano, ma spesso i risultati degli altri incontri possono cambiare radicalmente il destino delle giocatrici. La polacca, che ha dominato Kasatkina con un netto 6-1, 6-0, ha appreso dai giornalisti che il risultato del suo ultimo match non avrebbe fatto differenza ai fini della qualificazione, poiché le sue speranze dipendevano dal risultato di Gauff contro Krejcikova. “Cosa? Vuol dire che non importava? Perché? Cosa?” ha esclamato Swiatek, visibilmente sorpresa dalla situazione. Purtroppo per lei, Gauff non è riuscita a battere Krejcikova, ponendo fine ai sogni di difesa del titolo della 23enne.
Dal punto di vista finanziario, le WTA Finals di Riyadh hanno portato ricompense notevoli anche per chi non ha proseguito nel torneo. Solo per la partecipazione, ogni giocatrice ha guadagnato $335.000. Rybakina, con una vittoria nel suo girone, ha portato a casa ulteriori $350.000, raggiungendo un totale di $585.000. Swiatek, con due vittorie, ha incassato oltre un milione di dollari. Questi numeri mostrano il potere attrattivo dell’evento, che garantisce ricompense consistenti per il livello di eccellenza e dedizione richiesto alle atlete.
La rivalità e il rispetto reciproco tra le migliori giocatrici del mondo rappresentano il cuore pulsante delle WTA Finals. Rybakina e Swiatek, pur non avanzando oltre la fase a gironi, hanno dimostrato quanto sia difficile competere ai massimi livelli e quanto ogni partita, ogni set e ogni punto possano fare la differenza. Per entrambe le atlete, il torneo ha rappresentato un’opportunità per concludere la stagione con motivazioni e obiettivi chiari per il futuro.
Guardando avanti, sia Rybakina che Swiatek hanno molto da offrire al circuito WTA. La kazaka, nota per la sua potenza e la determinazione, cercherà di consolidare la sua presenza ai vertici, mentre Swiatek continuerà a essere una delle giocatrici più dinamiche e dominanti del tour. Le sfide e i successi del 2024 saranno il trampolino di lancio per la prossima stagione, che promette di essere altrettanto entusiasmante e ricca di momenti memorabili. Per ora, le due stelle del tennis mondiale possono riflettere sui successi e sugli ostacoli affrontati, sapendo di aver guadagnato non solo in termini economici, ma anche in esperienza e determinazione per il futuro.