Nel mondo ad alta tensione del tennis professionistico, dove ogni servizio e ogni scatto possono definire una carriera, Jannik Sinner si è imposto come una figura imponente. Il 23enne italiano, attualmente numero uno al mondo nel singolare maschile, ha incantato i tifosi con la sua precisione implacabile e la sua compostezza. Tuttavia, dietro lo splendore dei suoi tre titoli del Grande Slam si nasconde un’ombra che non accenna a dissolversi: una controversia legata al doping che ha messo sotto i riflettori la sua ex squadra. Di recente, Umberto Ferrara, l’ex preparatore fisico di Sinner, ha rotto il silenzio, gettando nuova luce su una vicenda che ha visto il giovane talento risultare positivo a una sostanza vietata per ben due volte l’anno scorso. Le sue rivelazioni raccontano una storia di negligenza, fraintendimenti e la fragile fiducia che lega un atleta al suo entourage.
Tutto è iniziato a marzo 2024, quando Sinner, in preparazione per il Masters di Indian Wells, è risultato positivo al clostebol—uno steroide anabolico proibito—in due test separati. Le quantità rilevate erano infinitesimali, meno di un miliardesimo di grammo, ma nel rigido universo delle normative antidoping anche una traccia può scatenare un terremoto. La squadra di Sinner ha subito costruito una difesa, sostenendo che la sostanza fosse entrata nel suo sistema involontariamente tramite il contatto con il suo fisioterapista, Giacomo Naldi. L’Agenzia Internazionale per l’Integrità del Tennis, dopo un’indagine approfondita, ha accettato questa spiegazione, stabilendo che Sinner non avesse alcuna colpa o negligenza. È sfuggito a una squalifica, ma l’incidente gli è costato i punti in classifica e il montepremi del torneo, lasciando una macchia sulla sua reputazione immacolata.
Ferrara, un professionista esperto con un background in farmacologia, ora punta il dito contro la superficialità di Naldi come causa principale del problema. “Sono stato molto chiaro nel comunicare,” ha insistito Ferrara, ricordando come avesse consigliato Trofodermin—uno spray da banco comune in Italia—per trattare un taglio sul dito di Naldi. Lo spray, che contiene clostebol, era un elemento fisso nel kit personale di Ferrara, usato per anni per gestire una condizione cronica sotto prescrizione medica. Consapevole del suo status di sostanza vietata nello sport, lo teneva relegato nel suo bagno privato e aveva esplicitamente avvertito Naldi di evitare qualsiasi contatto con Sinner. “Non ho dato nulla a Naldi,” ha precisato. “Gli ho suggerito di usarlo perché aveva un taglio che non guariva e complicava il suo lavoro. Gli ho spiegato la natura del prodotto e che non doveva assolutamente entrare in contatto con Jannik.”
Nonostante queste precauzioni, il piano è andato in pezzi. Naldi, che in seguito ha dichiarato di non ricordare l’avvertimento, ha applicato lo spray ogni giorno dal 5 al 13 marzo, continuando a trattare Sinner con massaggi su tutto il corpo e bendaggi ai piedi. Sinner, che soffre di una condizione cutanea chiamata dermatite psoriasiforme, ha spesso piccole ferite e abrasioni dovute al grattamento—un varco involontario per la contaminazione. Il tribunale ha ritenuto questa spiegazione plausibile, supportata da testimonianze di esperti che hanno confermato come le quantità minime rilevate non offrissero alcun vantaggio prestazionale. Tuttavia, l’Agenzia Mondiale Antidoping non è d’accordo e ha fatto ricorso al Tribunale Arbitrale dello Sport, chiedendo una squalifica fino a due anni—un caso ancora in sospeso mentre Sinner continua a competere.
Per Ferrara, le conseguenze sono state personali. Insieme a Naldi, è stato escluso dalla squadra di Sinner prima degli US Open, una decisione che il giocatore ha attribuito a una perdita di fiducia dopo mesi di caos. “Non mi sento più sicuro di continuare con loro,” ha detto Sinner all’epoca, riconoscendo i loro contributi passati ma dando priorità a un nuovo inizio. Questa scelta ha segnato la fine di una collaborazione di successo che lo aveva portato al vertice, lasciando Ferrara a fare i conti con le macerie della sua reputazione. Il suo racconto dipinge l’immagine di un preparatore diligente tradito dalla distrazione di un collega—una storia che mette in guardia sui margini sottilissimi che esistono nello sport d’élite.
Mentre Sinner si prepara a difendere il suo titolo agli Australian Open nel 2025, la vicenda del doping rimane una sottotrama della sua ascesa. La sua brillantezza in campo—evidenziata da una stagione stellare culminata con la vittoria al Masters di Shanghai contro Novak Djokovic—contrasta nettamente con il dramma fuori dal campo. Per tifosi e critici, le parole di Ferrara aggiungono uno strato di complessità a una narrazione che mette alla prova i confini tra responsabilità e innocenza. Nel tennis, dove la posta in gioco è alta quanto i servizi, la linea tra trionfo e tribolazione è pericolosamente sottile—e Sinner, per ora, la percorre con il mondo che lo osserva.