Iga Świątek poczuła się „zmęczona jak nigdy wcześniej” po tym, jak Polska przegrała dramatyczny mecz półfinałowy w Pucharze Billie Jean King z Włochami, jednak podkreśliła, że nie ma żadnych wyrzutów sumienia z powodu swojej decyzji, by przyjechać do Malagi i reprezentować swój kraj.
Po tym, jak Magda Linette przegrała z Lucią Bronzetti w pierwszym meczu półfinałowym, Świątek, będąca numerem 2 na świecie, stanęła przed zadaniem wygrania swojego pojedynku z Jasmine Paolini. Mimo że mecz nie przebiegał gładko, pięciokrotna mistrzyni Wielkiego Szlema ostatecznie pokonała Włoszkę 3-6, 6-4, 6-4 po dwóch godzinach i 38 minutach gry.
Następnie Świątek wróciła na kort, by rozegrać decydujący mecz deblowy u boku Katarzyny Kawy. Niestety, mimo ich starań, polska para nie zdołała przeprowadzić powrotu, a Paolini i Sara Errani wygrały 7-5, 7-5 w czasie niemal godziny i 40 minut.
Dwa dni wcześniej 23-letnia Polka zagrała zarówno w singlu, jak i deblu przeciwko Czechom, spędzając na korcie łącznie 3 godziny i 55 minut. W piątek natomiast, Świątek zmierzyła się z Hiszpanką Paolą Badosą w meczu trwającym ponad dwie i pół godziny.
Pomimo tych trudności, wysiłki Świątek pozwoliły Polsce dotrzeć do pierwszego półfinału w historii Pucharu Billie Jean King, ale nie udało się przekroczyć tej granicy i osiągnąć finału.
„Szczerze mówiąc, myślę, że nigdy wcześniej nie byłam tak zmęczona, szczególnie po tym ostatnim meczu, który rozegraliśmy. Mimo to, nie mam żadnych wyrzutów sumienia, walczyłam o każdy punkt. Może był moment, kiedy mogłam coś dostosować lepiej, ale popełniłam błąd taktyczny. Ogólnie, myślę, że walczyliśmy dobrze do samego końca, daliśmy z siebie wszystko na korcie” – powiedziała czterokrotna mistrzyni French Open po meczu, cytowana przez Punto de Break.
Świątek: Moje całe ciało boli, nie będę miała siły, gdy się obudzę…
W Maladze 23-letnia Polka wystąpiła w łącznie pięciu meczach – trzech singlowych i dwóch deblowych, spędzając na korcie prawie 11 godzin.
Na WTA Tour była uważana za jedną z najbardziej przygotowanych fizycznie zawodniczek, co potwierdziła również Paola Badosa po ich meczu w piątek. Mimo to, tak intensywna gra przez cztery dni sprawiła, że Świątek była niezwykle zmęczona i wyczerpana.
„Nie sądzę, żeby czuła jakąkolwiek siłę, kiedy się obudzę; czuję, że całe moje ciało jest obolałe. Zdecydowanie zagrałam kilka ładnych meczów w tym tygodniu, chociaż dzisiaj próbowałam po prostu przetrwać fizycznie, ale cieszę się, że udało mi się utrzymać koncentrację w dwóch meczach dzisiaj, chociaż w poprzedniej rundzie moja gra nie była idealna. To były bardzo wyrównane spotkania, miło było wygrać singla w kluczowych momentach, wtedy wykorzystałam swoje szanse. Teraz zacznę 2025 rok z nowymi celami, nie mogę się doczekać, bo nie miałam zbyt wiele czasu, aby trenować z Wimem (Fissette), więc będzie to dobra okazja, żeby wypróbować nowe rzeczy” – powiedziała Polka.
Świątek nie uważa, że była na swoim zwykłym poziomie w meczu z Paolini
Po ich najnowszym pojedynku, Świątek poprawiła swoje bilans z Paolini na 4-0, ale był to zdecydowanie najtrudniejszy mecz między nimi i pierwsza sytuacja, w której Włoszka zdobyła seta. W trzech wcześniejszych spotkaniach Paolini nie udało się wygrać więcej niż trzech gemów.
W tym roku Świątek zdominowała Paolini 6-2, 6-1 w finale French Open.
„Nie sądzę, żebym była tak konsekwentna jak w poprzednich meczach przeciwko niej, przynajmniej w ostatnich spotkaniach. W finale Roland Garros na przykład nie dałam jej żadnej przestrzeni, podczas gdy w US Open nie pozwoliłam jej wejść w mecz. Dzisiaj dałam jej szansę i to właśnie ona wykorzystała. Mówimy o jednej z najlepszych zawodniczek na świecie; nie można tego robić przeciwko takim zawodniczkom, jeśli chce się wygrać bez problemów. Myślę, że moje poziom energii był bardzo niski w drugim secie; nie mogłam się zregenerować do trzeciego. Nie wiem dlaczego, po prostu poczułam się lepiej w trzecim secie, ale myślę, że mogłam zrobić więcej” – oceniła Polka.
Z kolei Paolini przyznała, że grało jej się znacznie łatwiej na twardych nawierzchniach z Świątek. Choć była rozczarowana tym, że nie udało jej się wygrać w singlu, to cieszyła się, że udało jej się odzyskać siły na mecz deblowy i zdobyć kluczowe zwycięstwo z Errani w deblu.
Dla Świątek sezon już się skończył, a jej kolejnym oficjalnym turniejem będzie United Cup pod koniec grudnia.
Mimo zakończenia rywalizacji w Maladze, dla Igi Świątek to wciąż był ogromny sukces, a jej występ w Pucharze Billie Jean King na pewno będzie inspiracją na przyszłość. Polka osiągnęła historyczny wynik, wprowadzając Polskę do półfinału, a także udowodniła, że jej walka o każdy punkt, nawet gdy jest zmęczona, jest przykładem dla młodszych pokoleń. Z pewnością ten turniej da jej siłę na nadchodzący sezon 2025, który zapowiada się niezwykle ekscytująco.