L’ex allenatrice di Serena Williams, Rennae Stubbs, ha criticato aspramente Jannik Sinner per le sue dichiarazioni riguardo all’esibizione del Six Kings Slam a Riyadh. Le parole del numero uno ATP sull’evento ricco in Arabia Saudita hanno suscitato un acceso dibattito tra media, giocatori, ex giocatori e tifosi. Jannik ha ricevuto molte critiche per aver affermato di non essere andato a Riyadh per il denaro, ma per competere contro i migliori giocatori del mondo.
Stubbs ha messo in evidenza come Sinner stia cercando di essere politicamente corretto, proprio come Roger Federer. Un comportamento che l’ex allenatrice di Serena non approva, come ha chiarito nel Rennae Stubbs Tennis Podcast. Ha detto: “Ascolta Jannik, ti voglio bene, ma non c’è modo che tu aggiunga un torneo esibizione del genere al tuo programma. Proprio come ha detto Carlos Alcaraz: ‘Certo che sono andato in Arabia Saudita per i soldi.’ Jannik, so che vuoi essere politicamente corretto su tutti i temi. Vuoi essere come Roger Federer, che dice sempre le cose nel modo giusto. Ma, in questo caso, bastava dire: ‘È stato interessante andare lì, ci hanno pagato molto e sono andato per quello.'”
Al termine dell’esibizione a Riyadh, Sinner aveva dichiarato: “È un bel premio ovviamente, ma sono andato lì perché c’erano i sei migliori giocatori del mondo. Non gioco per i soldi, è semplice. Ho potuto misurarmi con avversari come loro ed è stato un bel evento per me. Quando vinco significa che ho giocato nel modo giusto e che posso migliorare per il futuro. I soldi non sono la cosa più importante, vivo bene senza di essi.”
Queste parole hanno infiammato gli animi tra gli addetti ai lavori, i media, i tifosi e i giocatori, che non hanno risparmiato al giovane numero uno ATP critiche aspre. Concordo sostanzialmente con le parole di Stubbs. Quando Sinner afferma di essere andato a Riyadh per giocare contro i migliori, lo credo, considerando le ambizioni del ragazzo. Tuttavia, il montepremi offerto dal Fondo d’Investimento Arabo, che poi è stato vinto dall’italiano, è stato sicuramente l’incentivo più grande. Jannik è un giocatore intelligente, consapevole di quando riposare e prendersi cura del proprio corpo.
Se fosse stata solo una questione di competizione, Sinner avrebbe potuto partecipare al Rolex Masters di Parigi, invece del Six Kings Slam, aumentando i punti di vantaggio nella classifica, preparandosi per le ATP Finals su una superficie indoor adatta al suo stile di gioco e tentando di vincere un altro ATP Masters 1000, piuttosto che un torneo esibizione. Inoltre, è importante sottolineare che c’è stata una sola figura come Roger Federer e che ce ne sarà sempre una sola: è inutile e stucchevole cercare di imitarlo, anche nel suo comportamento.
Riguardo alle parole di Jannik sulla questione del denaro, molte persone si sono concentrate sul fatto che non si trattava di un torneo ufficiale e che, senza gli alti premi, non avrebbe attratto nessun giocatore di tennis. D’altra parte, molti hanno considerato il livello dei protagonisti, vedendo anche la possibile volontà di un giocatore di voler migliorare competendo con i migliori.
In una conferenza stampa, durante il Media Day del Masters 1000 di Parigi-Bercy, è stato chiesto a Carlos Alcaraz: “Sinner ha detto in un’intervista di non essere andato al Six Kings Slam per i soldi e che le sue motivazioni erano diverse. Cosa ti ha spinto a giocare in Arabia Saudita?”
Lo spagnolo è stato molto onesto, spiegando di amare il suo lavoro, ma ammettendo di avere il denaro in mente quando ha accettato di partecipare all’evento esibizione in questione: “Se dicessi di essere andato lì solo per divertirmi o per giocare senza pensare ai soldi, mentirei. È ovvio: ogni persona lavora anche per quello. Così funziona la vita. Adoro giocare a tennis e la maggior parte delle volte non penso ai soldi. Gioco per amore e divertimento, ma bisogna essere realistici. Si vuole guadagnare. In Arabia Saudita c’era il montepremi più alto della storia, quindi è stata una buona motivazione. Almeno per me.”
Le parole di Alcaraz mettono in luce un aspetto fondamentale della professione sportiva: il denaro gioca un ruolo cruciale, specialmente quando si parla di eventi così prestigiosi e remunerativi. La reazione di Stubbs e le critiche a Sinner evidenziano la complessità del discorso sul denaro nel tennis e su come i giocatori debbano navigare le pressioni sia interne che esterne. Con il crescente interesse per gli eventi sportivi in Arabia Saudita e il loro potere finanziario, il dibattito su etica, sportività e motivazioni personali continuerà a infiammare gli animi nel mondo del tennis.